Imago Mundi - Enfers.


Dictionnaire

Enfers, Inferni loci, lieux souterrains où, selon les païens, se rendaient les âmes des morts; Selon les Romains, ils avaient Pluton pour dieu et pour roi, et c'était Hadès, selon les Grecs. L'entrée des Enfers était gardée par Cerbère chien monstrueux à trois têtes. On y faisait couler 5 fleuves, l'Achéron, le Cocyte (= Lamentations), le Styx, le Phlégéthon (= Brûlures) et le Léthé. Après avoir passé l'Achéron, les morts subissaient le jugement (

Psychostasie), et ils étaient envoyés soit dans le Tartare, séjour des méchants, qu'entourait le Styx, soit dans les Champs Élysées, séjour heureux des justes, qu'arrosait le Léthé. Les coupables subissaient dans le Tartare des peines variées, appropriées à leurs crimes: on connaît le supplice de Tantale, de Sisyphe d'Ixion, des Danaïdes, etc. Les poètes plaçaient généralement l'entrée des Enfers près du marais d'Achérusie en Epire

, ou de l'Averne

en Italie. Plusieurs héros descendirent aux Enfers et purent néanmoins revenir sur la Terre, tels sont Héraclès / Hercule, Thésée, Orphée, Enée, etc. On trouve chez nombreux peuples l'idée d'un enfer : chez les Égyptiens, à qui les Grecs paraissent avoir emprunté leurs traditions à cet égard, il s'appelait l'Amenthès; chez les Indiens, Patala et Naraka; chez les Perses, Douzakh; chez les Scandinaves Nifheim. Chez les Juifs, c'est le Shéol :
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L'Enfer selon le Talmud

Le Shéol ou Géon était divisé en sept sphères on régions où se trouvaient placées les différentes espèces de damnés; chacune de ces sphères avait un ange pour chef; au milieu coulait le Dinore (fleuve de feu). Peut-être ces idées, importées au Moyen âge, ont-elles contribué à la création de la Divine comédie.

Suivant le Talmud, il y a neuf démons : trois sont semblables aux anges, ils connaissent l'avenir, et volent d'un bout du monde à l'autre; trois sont semblables aux hommes, ils boivent et mangent comme eux; trois sont semblables aux animaux, boivent et mangent comme eux.

D'après les, traditions talmudiques, lorsque Adam eut mangé le fruit défendu, il devint le père de trois sortes de démons : les lillites, espèces de lamies qui dévoraient les petits enfants; les esprits, qui n'avaient pas de forme matérielle; et les kophim, qui avaient des têtes de singe. (M.P., 1836).

Les Musulmans distinguent 7 enfers, affectés aux coupables des différentes religions, Musulmans, Chrétiens, Sabéens, Juifs, Guèbres, Idolâtres. Les Mésopotamiens le décrivaient comme le « pays sans retour » ou le royaume des morts, c’est un espace souterrain symétrique du ciel où séjournent après la mort les fantômes.

En librairie - Georges Minois, Histoire de l'enfer, PUF (QSJ), 1994. - Dante, L'Enfer (première partie de la Divine Comédie), Flammarion (GF), 2001. - R. Gounelle, La Descente du Christ aux enfers, institutionalisation d'une croyance (310-550), Institut d'Etudes augustiniennes, 2000.