
	Les gens

Eschyle

Né à Eleusis

près d'Athènes, en 525 av. J.-C., Eschyle, Eschylus, est un tragique grec. Il s'était d'abord distingué comme guerrier aux batailles de Marathon

, de Salamine

et de Platées

. Il commença en 499 à faire représenter tragédies. On peut le considérer comme le véritable créateur de la tragédie grecque : non seulement il fit les premières pièces régulières, mais il constitua véritablement le théâtre : au chariot ambulant de Thespis, il substitua une salle de spectacle fixe, employa le premier les décorations, le costume, la musique, en un mot tout le matériel de l'art dramatique, et perfectionna la déclamation; en outre, il abrégea le rôle du choeur, augmenta l'importance des personnages et concentra l'intérêt sur une seule tête.

Dans sa vieillesse, il eut le chagrin de se voir préférer Sophocle, et se retira en Sicile auprès d'Hiéron pour n'être pas témoin des succès de son jeune rival. Il mourut en 456 av. J.-C., à 69 ans : on dit qu'il fut écrasé par une tortue qu'un aigle laissa tomber sur sa tête chauve. Des 70 ou 80 tragédies qu'il avait composées, il ne nous en reste que sept : Prométhée enchaîné, les Perses, les Sept Chefs devant Thèbes, Agamemnon, les Choéphores, les Euménides, les Suppliantes. Le sujet en est le plus souvent tiré de l'histoire nationale; le plan y est de la plus grande simplicité; l'idée d'un destin inexorable y domine.

Editions anciennes - Les éditions anciennes les plus estimées d'Eschyle sont celles de Canter, Anvers, 1580; de Stanley, avec trad. latine, Londres, 1663, de Paw, La Haye, 1745; de Schütz, Halle, 1782-1821; de Wellauer, Leipzig, 1823-1830, de Dindorf, Oxford, 1834; de G. Hermann Leipzig, 1852 de Weil, 1858 et suiv. II a été trad. en prose par Lefranc de Pompignan, 1770; Laporte-Dutheil 1771 et 1794; Pierron, 1841; en vers par Biard, 1837, Fr. Robin, 1846, etc.Puech a mis en vers les Choéphores et Prométhée, 1836-38. Patin, dans ses Études sur les tragiques grecs, a parfaitement apprécié Eschyle.

En librairie - Eschyle (choix d'éditions récentes) : Prométhée enchaîné / Prométhée Porte-Lumière, Belin, 2000; les Perses, Flammarion, 2001, les Sept contre Thèbes, Les Belles Lettres, 1997; Agamemnon, Editions théâtrales, 1995, les Choéphores, Editions théâtrales, 1995, les Euménides, Editions théâtrales, 1995; Théâtre complet, Flammarion (GF), 1993; Tragédies (préf. Pierre Vidal-Naquet), Gallimard (Folio), 1982; Tragédies, Les Belles Lettres (série grecque), 2 vol. : I - Les suppliantes, Les Perses, Les Sept contre Thèbes, Prométhée enchaîné, II - Agamemnon, Les Choéphores, Les Euménides.

Silviu Purcarete (adaptation pour la scène d'après les Suppliantes d'Eschyle), Les Danaïdes, Actes Sud, 1999.

Florence Dupont, L'insignifiance tragique, Gallimard, 2001; Ismaïl Kadaré, Eschyle ou le grand perdant, Livre de Poche, 1998; Helen Theodoropoulou, Sens et formation des sens chez Eschyle, Presses universitaires du Septentrion, 1997; Karl Reinhardt, Eschyle / Euripide, Gallimard, 1991.