Imago Mundi - Église.


Dictionnaire

Église (du grec ecclèsia, assemblée), société de fidèles qui professent une même foi, participent aux mêmes cérémonies-religieuses, et sont soumis à une même autorité. C'est un mot qui n'a de sens que dans le christianisme, fait de l'organisation hiérarchique de son clergé. La véritable Église sur la terre est, selon le symbole de Nicée

, une, sainte, catholique et apostolique. En fait, et quoique tous les chrétiens soient supposés composer une seule et même société, on distingue plusieurs Églises, séparées les unes des autres par différents points de doctrine : l'Église latine ou catholique romaine, l'Église grecque, l'Église d'Abyssinie

, l'Église arménienne, les Églises dites réformées, luthérienne, calviniste, anglicane etc. Dans la religion catholique, on appelle Église militante, la société des fidèles qui sont sur la terre; Église souffrante, la société des fidèles qui sont au Purgatoire; Église triomphante, la société des fidèles entrés dans la vie éternellement bienheureuse. (A19).

Images de l'Église. Les artistes du Moyen âge, surtout dans les villes où il y avait beaucoup de Juifs, ont voulu représenter, à une place apparente sur les façades des cathédrales, la Loi nouvelle et l'ancienne Loi, l'Église et la Synagogue. Au portail

de Notre-Dame

de Paris, elles sont figurées par deux femmes, placées dans de larges niches, des deux côtés de la porte principale : à la gauche de Jésus entouré de ses apôtres, on voit la Synagogue tenant un étendard qui se brise dans ses mains, baissant la tête, les yeux voilés par un bandeau, laissant échapper des tablettes, et ayant une couronne renversée à ses pieds; à la droite, l'Église porte la couronne en tête et le front levé, tient d'une main l'étendard de la foi, et de l'autre un calice. Il y a des représentations du même genre à Bordeaux

, à Strasbourg

, à Bamberg

, à Worms. Dans cette dernière cathédrale, au portail méridional, l'Église est, en outre, figurée par une femme couronnée, tenant d'une main un calice, de l'autre un étendard surmonté d'une croix, et fièrement assise sur une bête à 4 têtes et à 4 jambes représentant les Évangélistes; une femme portée par un âne butant personnifie la Synagogue. Dans les vitraux français, on voit souvent, près du Christ en croix, l'Église recueillant son sang dans un calice, et la Synagogue voilée, se détournant, ou tenant un bouc qu'elle égorge.