Les Gorgones habitaient près du jardin des Hespérides, situé aux environs des colonnes d'Hercule (détroit de Gibraltar). Elles n'avaient qu'un oeil en commun, avaient pour dents des défenses de sanglier, leurs mains étaient d'airain, des ailes d'or étaient attachées à leurs épaules, et quiconque osait les regarder en face était pétrifié sur-le-champ. 
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Persée tuant la Gorgone
(métope de Sélinonte; musée de Palerme).

Seule l'une des Gorgones était mortelle, Méduse. C'est à elle que Persée s'attaqua. Armé d'une "harpé" d'airain, qu'Hermès lui avait donnée, il détourna les yeux et, laissant Athéna guider son bras, il frappa Méduse, puis lui trancha la tête que la déesse attacha à son égide.