Frédéric Barberousse

Frédéric Barberousse, empereur d'Allemagne, fils de Frédéric le Borgne, duc de Souabe, naquit en 1121, et obtint la couronne en 1152, à la mort de Conrad III, son oncle. Il commença par pacifier l'Allemagne en se réconciliant avec Henri le Lion avec lequel du reste il ne tarda pas à se brouiller de nouveau, et replaça sous la domination impériale les royaumes d'Arles, de Pologne et du Danemark. La plus grande partie de son règne fut employée, tantôt à conquérir des duchés en Italie, tantôt à y réprimer des révoltes. 

Frédéric Barberousse (1121-1152).

Sans cesse en guerre avec Alexandre III, qui avait pris en main la défense des cités guelfes, il fut excommunié en 1160 par ce pape, et fut obligé, après avoir été défait à Legnano par les Milanais (1176), de venir baiser les pieds du pontife, qui ne lui pardonna qu'à ce prix. En 1183, le traité de Constance rendit la paix et l'indépendance à l'Italie. Roi chevaleresque, Frédéric prit la croix (Les Croisades) en 1189, à la voix de Guillaume de Tyr : il remporta quelques avantages sur les Turcs en Asie-Mineure; mais son armée, forte de 100 000 hommes, fut presque entièrement détruite par les maladies, et lui-même il se noya dans la petite rivière Sélef (l'anc. Calycadnus). Son fils Henri VI, pour lequel il avait obtenu la main de Constance, héritière de la Sicile, lui succéda.