Castille. - Ancienne contrée d'Espagne dont les limites et le statut administratif et politique ont varié selon les époques, et que l'on a divisé traditionnellement en deux parties la Vieille-Castille au Nord, et la Nouvelle-Castille (l'ancien Royaume de Tolède) au Sud.

Vieille-Castille. - Sa plus grande longueur du Nord au Sud est de 420 km; sa plus grande largeur de l'Est à l'Ouest est de 200; chef-lieu : Burgos. Elle est traversée dans sa partie septentrionale. Par la chaîne des monts Cantabriques. Le Duero, l'Ebre, le Pisuerga, etc., y prennent leur source. A partir de 1855, on y a réuni la Vieille-Castille à la contrée qui qui constituait autrefois le royaume de Léon pour former la capitainerie générale de Vieille-Castille-et Léon. Elle se composait des 7 intendances de Burgos, Soria, Ségovie, Avila, Logroño (Rioja), Palencia, Santander. Depuis 1983, ces provinces forment la région autonome de Castille-et-Léon.

Nouvelle-Castille, au centre de l'Espagne, a environ 370 km sur 350; chef-lieu :  Madrid. Parmi les chaînes de montagnes qui la traversent, on distingue la Sierra de Guadarrama au Nord, et la Sierra-Morena au Sud-Ouest, renfermant toutes deux des mines riches et nombreuses. Elle est arrosée par le Tage supérieur, le Jucar, le Manzanarés, la Guadiana. De vastes et beaux pâturages y nourrissent un grand nombre de moutons, mérinos. Au milieu du XIX^e siècle, la Nouvelle-Castille forma une capitainerie générale , subdivisée en 5 intendances civiles (Madrid, Tolède, Guadalajra, Cuenca et Ciudad Réal ou la Manche). Depuis 1978, la Nouvelle Castille n'a plus d'existence administrative. Son ancien territoire est divisé en deux communautés autonomes : Madrid, d'une part et, d'autre part, la Communauté autonome de Castille-La-Manche.

Le pays qui a formé la Castille avait jadis pour habitants les Arevaci, les Carpetani, une partie des Oretani et des Cehiberi. Le nom de Castille ne date que des premières invasions arabes; il prit naissance au IX^e siècle, lorsque toute cette contrée était hérissé de châteaux forts (castella, castillo), construits par les seigneurs chrétiens pour se défendre contre les courses des Maures. Au commencement du XI^e siècle, Sanche le Grand, roi de Navarre, profitant des dissensions qui s'étaient élevées entre les seigneurs de ces châteaux, soumit tout le Nord de la contrée, et l'érigea en royaume sous le nom de Castille, en faveur de son fils Ferdinand I (1034). Une guerre gagnée contre Bermude III, roi de Léon-et-Asturies et de Galice, joignit ce nouveau royaume à la Vieille-Castille en 1037; en 1085, toute la Nouvelle-Castille était soumise. Le trône de Castille était occupé par la maison de Navarre depuis près d'un siècle, lorsque le mariage de l'héritière Urraque (Urraca) avec Raymond de Bourgogne donna naissance à une nouvelle dynastie (1126).

Après plusieurs partages temporaires qui retardèrent l'accroissement de la puissance castillane, les couronnes de Castille et Léon se trouvèrent de nouveau réunies sur la tête de Ferdinand III (1230). Les  conquêtes de ce prince et de ses successeurs acquirent à la Castille l'Estramadure et l'Andalousie, 1250-1300, et resserrèrent les Maures dans le royaume de Grenade. Mais les dissensions qui s'élevèrent entre les grands vassaux sous le règne d'Alphonse XI (1312), puis la tyrannie de Pierre le Cruel (1350), plongèrent le royaume dans une funeste anarchie dont il ne  sortit qu'à l'avènement de Henri II de Trastamare (1369), chef de la troisième dynastie des rois de Castille. Les règnes de Jean I, Henri III, Jean II, furent orageux; enfin Henri IV se vit déposer par ses vassaux turbulents, qui mirent à sa place Isabelle, sa soeur et son héritière (1465). Le mariage d'IsabeIle avec Ferdinand, roi d'Aragon (1469) , et la conquête du royaume de Grenade, qui fit sortir les Maures de l'Espagne (1492), soumirent toute la Péninsule au même sceptre. Ici finit l'histoire séparée de la Castille qui depuis se confond avec celle de l'Espagne.