Sicile, Sicilia, Sicania, Trinacria, la plus grande de la Méditerranée, à la pointe de l'Italie, dont elle n'est séparée que par un étroit d'environ 30 kilomètres (le détroit de Messine). Elle a 300 km de l'Est à I'Ouest. sur une largeur qui varie de 50 à 190, et environ; capitale : Palerme. Elle se divisait autrefois en trois parties (val di Demona, val di Mazzara, val di Noto); elle est divisée aujourd'hui en sept provinces (Palerme, Messine, Catane, Syracuse ou Noto, Caltanietta, Girgenti, Trapani). Cette île, remarquable par sa forme triangulaire, est terminée à chaque angle par un promontoire (les caps Paesaro, Faro, Boeo des Modernes, Pachynum, Pelorum, Lilybaeum des Anciens), d'où son nom de Trinacria, qui veut dire I'île aux trois caps. Hautes montagnes, dont la principale est l'Etna, si célèbre par ses éruption volcaniques; superbes vallées. Rivières nombreuses mais petites : Giaretta, Salso, Platani, Calatabellota, Termini, Fiume-Grande, etc. Chaleurs parfois extrêmes, sauf dans les montagnes; le climat est cependant agréable; le sol est très fertile (on appelait la Sicile le grenier du peuple romain). Palmiers, cannes à sucre et autres plantes tropicales; abeilles qui donnent un miel exquis (surtout au mont Hybla); soie, coton, sucre, safran. Fer, cuivre, souufre (en abondance), plomb, alun, porphyre; sources minérales et thermales. Industrie peu active. Le commerce intérieur est faible.

La Sicile eut pour premiers habitants connus les Sicules, venus d'Italie, et des Sicanes, venus de l'Hispanie; la mythologie grecque y place les Cyclopes et les Lestrygons (?). A partir du XI^e siècle. av. J.-C. , mais surtout depuis le VIII^e, il y vint de nombreuses colonies grecques, tant doriennes qu'ioniennes : Syracuse Agrigente, Sélinonte, Catane sont les plus célèbres; les indigènes furent refoulés vers les montagnes de l'intérieur. Les villes grecques parvinrent bientôt à une grande prospérité, mais elles furent en proie à beaucoup de révolutions intérieures; pour échapper aux excès de la démagogie, la plupart acceptèrent le ,joug de tyrans. Les tyrans les plus fameux furent Phalaris et Théron dans Agrigente; Gélon, Hiéron, les deux Denys (Denys l'Ancien, Denys le Jeune), Agathocle, à Syracuse. En 415, Athènes entreprit la conquête de la Sicile, mais elle échoua piteusement devant Syracuse (413). Les Carthaginois ensuite envahirent ce pays : Denys le Tyran, Agathocle, et plus tard Pyrrhos , ne retardèrent qu'un instant leurs progrès : ils possédaient déjà la partie occidentale et allaient faire la conquête de toute l'île, quand Rome vint la leur disputer (266). La première Guerre punique valut à cette dernière puissance toute la partie que possédaient les Carthaginois (241); la Deuxième Guerre punique lui donna le reste (212) : toute la Sicile fut réduite en province romaine. Elle eut souvent à souffrir des exactions des préteurs : de 73 à 71 av. J.-C, Verrès exerça un véritable brigandage. De 44 à36, elle fut le siège de la puissance de Sextus Pompée : la victoire navale de Nauloque la livra à Octave. 

Après cinq siècles de paix, elle fut en vahie par lesVandales, 440, puis par les Goths, 493. Bélisaire la reprit en 535 pour les empereurs grecs et en fit la base de ses opérations contre l'ltalie. Dès le VII^e s., les Musulmans commencèrent à envahir la Sicile : en 827, les Aghlabites en ravirent la plus grande partie aux Grecs; les Fatimides leur succédèrent en 917 et en restèrent maîtres jusqu'au XI^e s. De 1058 à 1090, Roger le Normand chassa les Grecs et les Arabes, et prit le titre de grand-comte de Sicile. Au siècle suivant, en 1130 l'île devint une partie du royaume normand des Deux-Siciles, mais elle en fut détachée à diverses reprises, notamment en 1282 à la suite des Vêpres siciliennes et de l'expulsion de la maison d'Anjou. Elle forma alors un Etat à part sous le titre de Royaume de Sicile. Quand Naples eut été occupé par les armes françaises, le roi Ferdinand IV se réfugia en Sicile. C'est cette île qui, en 1848 et 1859, commença le mouvement insurrectionnel qui abou tit en 1860 à l'expulsion des Bourbons.