Arles, Arelas et Arelate. - Appelée par les Massiliens Theline. Ville de France, dans le département des Bouches-du-Rhône, à 691 kilomètres de Paris; 50 400 habitants. Petit port; beaucoup de monuments antiques (théâtre, amphithéâtre, obélisque, aqueduc, temples, arc de triomphe); c'est dans cette ville que fut trouvée, en 1651, la Vénus d'Arles, aujourd'hui au Louvre. Arles fut fondée au moins 2000 ans avant notre ère; son nom, en langue celtique, Ar-lait vont dire près des eaux. Colonisée au temps de Marius, Arles rivalisa bientôt avec Marseille : on la surnommait la Rome gauloise. Elle servit pendant un temps de résidence à Constantin et prit de là le nom de Constantina. 

En 412, après la prise de Trèves par les Francs, Arles devint la métropole de toutes les Gaules. Sous les Mérovingiens, elle était capitale du comté de Provence ou comté d'Arles. En 879, elle devint sous Boson capitale du royaume de la Bourgogne cisjurane; en 933, Rodolphe Welf, déjà roi de la Bourgogne transjurane, ayant réuni les deux Bourgognes, fit d'Arles la capitale de ses États, qui prirent alors le nom de Royaume d'Arles. Ce royaume, qui dura peu, fut légué en 1032 par Rodolphe III, à l'empereur Conrad II. Erigée en république au XII^e siècle, Arles se soumit en 1251 à Charles d'Anjou, comte de Provence; elle a suivi depuis les destinées de la Provence. Plusieurs conciles ont été tenus à Arles; le premier et le plus célèbre, convoqué en 314 par Constantin, condamna les Donatistes.