Grégoire VII (Saint), pape célèbre, appelé d'abord Hildebrand, né vers l'an 1013, était fils d'un charpentier de Soana en Toscane, et fut d'abord moine de Cluny. Chargé d'une mission à Rome, il y connut le prêtre Gratien, devenu ensuite Grégoire VI, et s'attacha à lui. Il fut fait cardinal par Léon IX; son crédit alla toujours croissant sous les règnes suivants, et il fut élu en 1073. Il remit en vigueur le célibat ecclésiastique, combattit la simonie, s'efforça d'étendre son autorité jusque sur le temporel, et prétendit même disposer des royaumes. A cette époque, les souverains, non contents de distribuer d'immenses domaines aux évêques, les investissaient eux-mêmes des fonctions épiscopales. 

Grégoire VII réclama pour la puissance ecclésiastique le droit d'investiture aussi bien que l'institution canonique. Il rencontra dans l'empereur Henri IV un redoutable adversaire; la lutte terrible qui s'engagea entre eux est connue sous le nom de querelle des Investitures. Henri fut un moment contraint de renoncer au droit qu'il s'était arrogé d'instituer des évêques, et, après avoir été excommunié, il se vit réduit à s'humilier aux pieds du pontife (1077); mais il se releva bientôt, vint attaquer Grégoire dans Rome même à la tête d'une armée (1080), et lui opposa l'antipape Guibert , sous le nom de Clément III. Grégoire VII appela à son secours le Normand Robert Guiscard, duc de Calabre, qui le rétablit sur son siège, mais qui remplit Rome de sang. Grégoire suivit ses libérateurs quand ils sortirent de Rome; il mourut peu après, en 1085, à Salerne. 

On a de Grégoire VII des Lettres (dans les collections des Conciles); des Maximes sur le pouvoir pontifical, recueillies dans un écrit intitulé: Dictatus papae; un Commentaire sur les psaumes pénitentiaux, qui est aussi attribué à Grégoire I.