Sardaigne, Ichnusa, puis Sardinia chez les Anciens. - Grande île de la Méditerranée, au Sud de la Corse, dont elle est séparée par le détroit de Bonifacio, a fait partie des anciens Etats sardes, qui avaient tiré de là le nom de Royaume de Sardaigne; elle a environ 270 kilomètres du Nord au Sud, sur 115 de moyenne largeur; capitale, Cagliari. 

La Sardaigne est hérissée de hautes montagnes, dont les principales sont le Gennargentu (Janua Argenti), au centre, et le Limbosa, au Nord : le Tirsi ou rivière d'Oristano est le principal cours d'eau. Le sol est très fertile; surtout en céréales, ce qui faisait jadis nommer cette île la nourrice de Rome; la pêche y est très abondante. On trouve dans l'île beaucoup de mines (fer, plomb, houille, anthracite, cuivre, marbres, basalte, améthystes, sardoines, etc.). L'industrie est assez réduite.

La Sardaigne était appelée par les Grecs Sandaliotis ou Ichnusa, d'après sa forme assez semblable à celle d'une sandale ou d'un pied. Elle semble avoir été peuplée, partie par les Ibères, partie par les Étrusques et les Phéniciens et par d'autre populations très anciennement implantées en Méditerranée; elle reçut ensuite quelques colonies grecques. Les Carthaginois s'y introduisirent en 512 av. J.-C. et y dominèrent jusqu'au milieu du III^e s. avant notre ère; Rome y mit le pied dès 259 av. J.-C. et finit par l'enlever aux Carthaginois (en 238, après la guerre des Mercenaires). Genséric en devint maître vers 436 de J.-C. Les Grecs, qui la reprirent sur les Vandales, ne purent la défendre contre les Arabes d'Espagne, qui s'y établirent de bonne heure.

Aidés de Pise et de Gênes, les indigènes se débarrassèrent des Arabes en 1022. L'île fut alors partagée en quatre judicatures indépendantes : Arborée ou Oristano à l'Ouest, Oléastro à l'Est, Gallura au Nord-Est, et Torrès au Nord-Ouest; mais bientôt la Sardaigne tomba sous le joug des deux républiques de Pise et de Gênes, qui, en 1175, se la partagèrent sous la médiation du pape. Frédéric II en investit son fils Enzio (1239), mais, après la chute des Hohenstaufen, Pise en redevint maîtresse (1258). Jacques Il le Juste, roi d'Aragon, a conquit sur Pise en 1297, et depuis ce temps jusqu'à 1714 elle fit partie de la couronne d'Aragon, puis de l'Espagne. Le traité de Rastadt la donna en 1714 à l'Autriche, mais celle-ci la céda dès 1720 au duc de Savoie, Victor-Amédée II, qui prit alors le titre de roi de Sardaigne. Dépouillés de leurs Etats de terre ferme par la France, les rois de Sardaigne Charles-Emmanuel et Victor-Emmanuel se réfugièrent dans cette île et y résidèrent de 1798 à 1814.