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Reggio du Calabria
est une ville d'Italie ,
à la pointe Sud-Ouest de la péninsule, au bord du détroit
de Messine; 185.000 habitants. Etagée
sur les pentes des collines fertiles, elle conduit jusqu'au port ses rues
larges et régulières, ornées d'édifices modernes.
Reggio est l'antique Rhegium, la plus ancienne colonie
grecque d'Italie après Cumes, fondée
en 743 av. J.-C. par les Chalcidiens et les Messéniens. Elle prospéra
rapidement sous sa constitution aristocratique et la direction des familles
messéniennes fut en lutte avec Locres, devint le centre des pythagoriciens
après la mort de Pythagore.
Le tyran Anaxilas
(494-476), maître de Zancle qu'il dénomma Messana (Messine),
s'empara également de Rhegium, qu'il gouverna avec habileté
et modération. Ses fils furent évincés en 461. Les
Rhégiens refusèrent d'assister les Athéniens
contre Syracuse. Mais quand Denys
eut subjugué les colonies chalcidiennes de Sicile, il s'attaque
à Rhegium qui arma contre lui 50 trirèmes et 6600 soldats
(399). Après une lutte prolongée, l'échec du siège
de 390, la victoire remportée par Denys sur les
Grecs
d'Italie au bord de I'Helorus, lui assura l'avantage (389).
Rhegium livra ses vaisseaux et paya 300
talents, mais ne put qu'ajourner l'attaque finale. Après un siège
de onze mois, la ville affamée dut se rendre : le général
Phyton fut supplicié, les habitants vendus comme esclaves, les édifices
rasés. Rhegium ne se releva pas de ce désastre. En 354, elle
se débarrassa de la garnison du jeune Denys.
En 279, 4000 Campaniens appelés pour
résister à Pyrrhus égorgèrent
la population mâle et s'installèrent à sa place; les
Romains
les réduisirent et les mirent à mort en 270. Les survivants
de l'ancienne population furent rappelés.
Durant les Guerres
puniques, Rhegium demeura obstinément fidèle à
Rome .
Ce fut ensuite un point d'appui d'Octave contre
Sextus Pompée; Auguste en fit une colonie
sous le nom de Rhegium Julium. Elle prospéra sous l'Empire romain ,
comme lieu de passage vers la Sicile .
En 410 ap. J.-C., Alaric s'en empara; de même
Totila en 549, puis les Sarrasins, que
les Pisans y défirent en 1005, puis Robert
Guiscard en 1060. Au XVIe siècle,
les Turcs la pillèrent. Les tremblements
de terre de 1783 et 1841 la renversèrent. Le 19 août 1860,
les Garibaldiens débarquèrent auprès de Reggio qu'ils
prirent, le 23, après avoir battu les troupes royales.
(A.-M.
B.). |
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