Bélisaire. - Général de Justinien, né vers 490, dans la Dardanie, fit d'abord partie de la garde de l'empereur, se signala dans la guerre contre les Perses, qu'Il força à faire la paix (532), passa en 533 en Afrique pour combattre les Vandales, vainquit à Tricaméron Gélimer leur roi, leur enleva Carthage et les chassa pour jamais de l'Afrique; se rendit ensuite en Sicile, reprit sur les Goths Catane, Palerme, Syracuse; pénétra en Italie, enleva aux Goths Naples et Rome après un long siège; Poursuivit Vitigès leur roi jusqu'à Ravenne où ils était réfugié, le fit prisonnier et l'emmena à Constantinople (540); puis, retournant en Perse, arrêta les progrès de Chosroès en Asie-Mineure (543). Rappelé de nouveau en Italie par les succès de Totila, Bélisaire reprit Rome, dont ce conquérant s'était emparé (547); mais le manque de troupes le força bientôt à abandonner ses conquêtes.

Bélisaire reprit les armes après douze ans pour repousser les Bulgares, qui menaçaient Constantinople (559). Malgré ses services, Bélisaire fut, à la fin de sa vie, accusé de conspiration et disgracié; toutefois l'empereur reconnut son innocence et lui rendit sa faveur. Il mourut en 565. Selon une tradition fort répandue, et que Marmontel a suivie dans son Bélisaire, ce grand général aurait eu les yeux crevés et aurait été réduit à mendier sa vie; mais il paraît que ses infortunes sont une fable inventée au XII^e s. par le conteur Tzetzès. Bélisaire eut le malheur d'avoir pour femme Antonine, amie de l'impératrice Théodora et aussi dissolue qu'elle, dont il fut obligé de châtier les débordements et qui, par ses intrigues, amena sa disgrâce. Procope, qui a écrit l'histoire de ses campagnes, avait servi sous lui.