Cyclopes.


Dictionnaire

Cyclopes, Géants de la mythologie grecque, fils du Ciel (Ouranos) et de la Terre (Gaïa), n'avaient qu'un œil au milieu du front. Ils habitaient l'île de Lemnos, et travaillaient sous les ordres de Héphaïstos, à forger la foudre

pour Zeus. On en nomme 3 principaux : Argès, Brontès, Stéropès. Ils furent percés de flèches par Apollon, qui vengea sur eux la mort d'Asclépios, son fils, tué par la foudre. Dans Homère, les Cyclopes sont un peuple de Sicile, pasteur et anthropophage, qui vivait dans les cavernes : Polyphème en est l'exemple type. Certains mythologues du 19^e siècle ont voulu interpréter les Cyclopes comme les premiers habitants de la Sicile. Ils leur ont attribué des constructions dites cyclopéennes, dont on trouve encore quelques vestiges en Italie et en Grèce : ces constructions consistent dans d'énormes rochers bruts posés irrégulièrement les uns sur les autres, et dont les interstices sont remplis par des pierres moins grosses. Quelques-uns ont aussi vu dans le mythe des Cyclopes l'emblème des volcans : les foudres qu'ils fabriquent ne sont autre chose que les éruptions volcaniques; leur œil unique est le cratère de la montagne.
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Ulysse et le cyclope Polyphème,
d'après une composition de Flaxman.