Merritt Ruhlen démontre le contraire : les langues actuellement parlées sur terre descendent toutes d'une seule "langue mère", qu'il reconstitue. Son hypothèse, parfaitement compatible avec les arguments fournis par l'archéologie et la génétique des populations en faveur de l'origine unique et africaine de l'homme, pose que l'expansion des langues a suivi l'évolution d'Homo sapiens à travers les âges et la planète. 

Depuis sa parution, cet ouvrage est au centre des débats entre linguistes, généticiens, archéologues : la similitude de certains mots, tel "mère", dans toutes les langues s'explique-t-elle par des dispositions cognitives communes à l'espèce ou bien par l'existence d'une langue première? Dans un long épilogue à l'édition française, Ruhlen répond à ses critiques et conforte sa démonstration. (couv.).

Jean-Marie Hombert, Aux origines des langues et du langage, Fayard, 2005.
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D'où vient le langage, cette faculté qui fait l'homme et nous distingue du règne animal? Quels sont les mécanismes qui la sous-tendent et quelle est sa finalité? Quel fut, parmi les premiers hommes, celui qui énonça le premier mot? Par quel miracle la parole vient-elle à nos enfants? Comment en est-on arrivé aux 6000 langues actuellement parlées à travers le monde? Pourquoi près de la moitié d'entre elles sont-elles en voie d'extinction? Quel processus complexe a donné naissance aux créoles, les langues naturelles dont l'émergence est la plus récente? (couv.).

Louis-Jean Calvet, La guerre des langues et les politiques linguistiques, Hachette Pluriel, 2005.
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Le plurilinguisme est inconsciemment perçu dans nos sociétés à travers le mythe de Babel et vécu comme une punition divine. Le défi de Babel est pourtant encore d'actualité, et même une idée d'avenir, pour certains linguistes qui tentent d'instaurer l'usage d'une langue unique dans les frontières des États ou d'inventer des langues artificielles universelles. 

Cette planification linguistique est la forme concrète de la politique linguistique. À partir d'enquêtes et d'études de cas, africains, latino-américains, européens et asiatiques, l'auteur analyse ici les enjeux de ces politiques linguistiques. (couv.).