Imago Mundi - Les langues amérindiennes.

Le Monde des langues
Classification

Les langues amérindiennes

Amérique du Nord et du centre

Algonkin-wakashan	Langues algonkines: Cree (langues cree, montagnais, etc.), cheyenne, ojibwa (algonquin, chippewa, ottawa, langues ojibwa diverse), shawnee, micmac, arapaho (arapaho propre, gros-ventre), pied-noir, etc Eteintes : miami, mohican. Wakashan : Nootka, makah, kitimat (presque éteint), kwakiutl. Autres : Salish, Wiyot (éteint), Yurok (en cours d'extinction), etc.
Pénutian	Groupe septentrional : chinook, yokut, nez-percé, etc. Groupe méridional : mixe-zoque, mayan (maya, huastèque, etc.), totonacan (totonaque, tepehua), etc.
Hokan-siouan	Langues iroquoises : mohawk, oneida, onondaga, seneca, tuscarora, cherokee, susquehannock, etc. Langue morte : huron (wyandot) Langues sioux : dakota (dakota propre, assiniboine, lakota, stoney), chiwere, dhegiha (omaha, osage, kansa, quapaw), winnebago; crow, hidatsa; mandan (presque éteint). Hokan : seri, havasupai; shasta, etc. Autres : Caddoan (pawnee, kitsai, wichita, caddo), Muskogean (alabama, koasati, mikasuki, muskogee, choctaw, chikasaw), yuman, etc.
aztéco-tanoan	Uto-Aztèque (aztèque, tarahumara, pima, cora), Tanoan, Kiowa, Zuñi.
macro-oto-manguéan.	Otomi, mixtèque, zapotèque, etc.
Tarascan (tarasque, purépecha).

Amérique du Sud

Macro-Chibchan

Chibchan

Autres :
Gauraujan, misumalpan, muran, etc.

Gé-pano-caraïbe

Langues caraïbes

Langues gé

Langues panoanes

Autres :
langues bororo, carjan, huarpéan, etc.

Andino-équatorial.

Langues andines :
Quechuan : une cinquantaine de langues quechua.

Aymaran : aymara bolivien (2 millions de locuteurs), aymara péruvien, jaqaru (= aru).

Jivaroan : jivaro ( = shuar), achuar-shiwiar, aguaruna, huambisa.

Araucanien : mapuche ( = araucan), huilliche.

Langues équatoriales :
Arawak, tupi-guarani, guahibo, etc.

Macro-tucanoan :
Catuquinenan-Tucanoan, simacu, puinavean.

Avant l'arrivée des Européens, les langues parlées sur le continent américain appartenaient à trois ensembles : celui des langues eskaléoutes (inuit, aléoutien), celui des langues na-déné (chipewyan, apache, navaho, etc), et enfin celui que l'on a rangé dans cette page sous le titre de langues amérindiennes. Ces dernières langues sont très diverses et difficiles à caractériser simplement, si ce n'est qu'elles peuvent être décrites comme incorporantes et polysynthétiques dans toute la force des termes. On en compte une trentaine de familles principales; nous citerons les suivantes, du Nord au Sud : l'algonquin, l'iroquois, le dakota, l'apalache, au Canada et aux Etats-Unis; l'aztèque ou nahuatl, au Mexique; le maya dans le Yucatan; le caraïbe et l'arévaque dans les Guyanes; le guarani, l'araucan, le quechua, dans diverses parties de l'Amérique du Sud. Le tableau ci-dessus donne une idée de leurs affinités respectives.

Les idiomes amérindiens que l'on connaît présentent une similitude remarquable de structure. Doués de formes grammaticales très compliquées, ils ont des facilités de combinaison extraordinaires qui les ont fait appeler langues polysynthétiques, et qui les rangent dans les langues d'agglutination.

Ainsi le verbe, outre ses inflexions applicables aux variétés du temps, possède des modes nombreux qu'on peut appeler réfléchis, transitifs, corroboratifs, communicatifs, fréquentatifs, etc.

Des préfixes et des suffixes indiquent si les objets sont animés ou inanimés, masculins ou féminins.

Dans tous les idiomes, excepté l'iroquois, il n'y a qu'un pronom de la 3^e personne pour les deux genres. Presque partout on trouve le duel dans la déclinaison.

Les analogies dans la construction grammaticale des divers idiomes nous expliquent pourquoi les Indiens qui faisaient partie des missions espagnoles pouvaient, plus aisément que les Européens, apprendre la langue d'une autre tribu, et pourquoi les missionnaires adoptèrent le système de communiquer avec un grand nombre de tribus à l'aide d'une des langues du pays. Elles attestent une communauté d'origine entre les populations indigènes de l'Amérique.