Sachant allier aux travaux sérieux du cabinet des occupations plus frivoles, il composait à la fois des pièces pour le théâtre, des romances, des chansons, soutenait des procès difficiles, approvisionnait les États d'Amérique dans la guerre de l'indépendance et s'occupait d'une édition complète de Voltaire. Cette édit. lui coûta des sommes considérable.  Il paya 200 000 F. à l'imprimerie Panckoucke les manuscrits. qu'il avait achetés de Mme Denis, nièce de Voltaire; de tant d'avances énormes il ne résulta qu'une édition médiocre, fautive, et dont le comment. n'est pas souvent en rapport avec le texte. A l'époque de la révolution, Beaumarchais devint membre de la première assemblée communale de Paris; il voyagea ensuite en Espagne, en Hollande, en Angleterre, pour des fournitures de fusils et de blé, et fut tour à tour accusé, justifié, proscrit et absout. Emprisonné à son retour en France pendant la terreur, il réussit à sortir de prison et se cacha jusqu'à la chute de Robespierre. Une dernière spéculation sur le sel dérangea sa fortune.

On l'oublirait presque, mais Beaumarchais a aussi écrit. On a notamment de lui  : quatre Mémoires contre les sieurs Goësman, la Blache, etc. 1774, in-4. - Mémoire en réponse à celui de Kornman, Paris, 1787, in-4. - Eugénie, drame, Paris, 1767, son premier ouvrage. - Les deux Amis, drame, ib., 1770. Le Barbier de Séville, comédie, ib.1775. - Le mariage de Figaro, com., ib., 1784. - Tarare, 1787. La Mère coupable, ib., 1792. - Mém. en rép. au manifeste du roi d'Angleterre. - Mémoire. adressé à Lecointre de Versailles, Paris, 1794. Les Oeuvres de Beaumarchais ont été publ. à Paris, 1809, 7 vol. in-8. (A19).

En librairie - Beaumarchais, Théâtre, Le Barbier de Séville, Le Mariage de Figaro, La Mère coupable, Flammarion, 1993. René Pomeau, Beaumarchais ou la bizarre destinée, PUF, 1987; Jean-Claude Brisville, Edouard Molinaro, Sacha Guitry, Beaumarchais, l'insolent, Gallimard 1996.