Imago Mundi - Panama.

États et Territoires
Atlas

Panama
Republica de Panama

9 00 N, 80 00 W

Séparé de la Colombie en 1903, le Panama est une petite république entre la mer des Antilles au Nord et l'océan Pacifique au Sud. Le pays a une superficie de 75 500 kilomètres carrés et une population de 3 300 000 habitants. Il comprend la partie la plus mince de l'isthme de l'Amérique centrale. En réalité, il y a là une série d'isthmes (de Chiriqui, de Veraguas, de Panama et de Darien) . L'Isthme de Panama, qui a donné son nom au pays, s'articule, à l'Est à l'isthme de Darien et à la Colombie, à l'Ouest à la presqu'île d'Azuero et au territoire de Costa-Rica.

Ces isthmes s'étendent sur 777 kilomètres de longueur, se rétrécissant en largeur, jusqu'à 50 et 30 kilomètres, et sont parcourus par une longue cordillère, concave du côté du Sud-Ouest, faite de terrains anciens ou volcaniques, avec, dans les régions basses, des grès et des calcaires. Les montagnes volcaniques dépassent 2000 et 3000 mètres dans le Chiriqui (Chiriqui, 3143m). Dans les régions basses, on trouve des grès et des calcaires. L'altitude varie généralement entre 200 et 1500 mètres.

Les rivières insignifiantes des deux côtés. Au point le plus étroit de l'isthme, entre le golfe de Panama, sur l'océan Pacifique, et la baie de Limon, sur l'Atlantique, deux rivières : le rio Grande, tributaire du Pacifique, et le rio Chagres, tributaire de la baie de Limon, dessinent un seuil sinueux dont les deux versants sont séparés par le massif de la Culebra, au pied duquel s'ouvre, à 87 mètres d'altitude, le col de la Culebra.

Sur le littoral de la mer des Antilles, le Panama possède le golfe de San Blas, qui fait face à la moindre largeur de tout l'isthme, et la superbe baie de l'Almirante, terminée
par la lagune de Chiriqui; sur le rivage du Pacifique, le profond golfe de Panama n'a pas moins de 192 kilomètres d'ouverture, et 170 km d'enfoncement.

Source : The World Factbook

Les principales villes sont les grands ports de Colon (205 000 habitants), et de Panama (710 000 habitants.). Comme dans les autres États de l'Amérique centrale, le café, les bananes, sont les principales productions.

Le climat est humide et chaud, tout près (un peu au Nord) de l'Équateur thermique; il est fort pluvieux et grande est la fécondité du pays, qui pourrait être très riche en produits tropicaux; mais la forêt y domine. La principale production est la banane, cultivée principalement autour de la lagune de Chiriqui; le pays produit aussi du café et du caoutchouc.

Depuis ces dernières décennies, l'économie du Panama repose principalement sur le secteur des services qui , aujourd'hui, rend compte des trois quarts du PIB. Ces services incluent en particulier l'exploitation du canal de Panama, les opérations bancaires et portuaires et le tourisme. La diminution des exportations agricoles et les conséquences du retrait des forces militaires américaine a occasionné une récession entre 2000 et 2003. Un boom de la construction, des réformes fiscales et divers accords commerciaux et l'encouragement du tourisme ont cependant permis au pays de retrouver la croissance depuis 2004, malgré un taux de chômage qui a atteint les 13% (il serait retombé en 2007 à moins de 9%).