Principauté de Galles (Pays de Galles), Wales en anglais, Cambria chez les Anciens, contrée située dans la partie occidentale de la Grande-Bretagne, a pour bornes au Nord la mer d'Irlande, à l'Ouest le canal Saint-Georges, au Sud le canal de Bristol, et à l'Est les comtés de Monmouth, de Hereford, de Shrop et de Chester : 65 km sur 140. Cette principauté se divise en 12 comtés. Le pays est hérissé de hautes montagnes, qu'entrecou pent des vallées profondes et qui s'étendent du Sud-Ouest au Nord-Ouest; ces montagnes sont peu élevées : la principale, le Snowdon, n'a que 1084 m. L'air y est vif et frais. Les montagnes renferment des mines de houille; les métaux s'y trouvent également en abondance : l'argent et le cuivre à Caernarvon, le plomb à Cardigan, le fer dans tout le sud. Les habitants des montagnes parlent encore une langue particulière, issue de l'ancien celte ou gaélique.

La principauté de Galles fut probablement peuplée par une colonie de Gallo-Kymris sortis de la Bretagne continentale : d'où le nom de Galles ou Wales, et celui de Kymbery ou Cambrie qu'on lui donnait anciennement. Les principaux peuples qui l'habitaient au temps des Romains étaient les Ordovices au Nord et les Silures au Sud. Les Romains firent de vains efforts pour les soumettre. Suetonius Paulinus occupa un instant le nord de la contrée; mais au Sud les Silures attaquèrent les Romains, et, sous la conduite de Caractacus, ils résistèrent courageusement aux efforts d'Agricola. Lorsque les Romains quittèrent la Grande-Bretagne (411), les Cambriens formèrent une sorte de monarchie fédérative, qui dans les jours de danger obéissait à un chef unique nommé pendragon, tel que fut le légendaire Arthur. Ils repoussèrent successivement les Pictes, les Scots, les Merciens, les Saxons, les Danois et les Vikings, même après la conquête de Guillaume. Leur indépendance succomba en avec David, dernier défenseur du pays de Galles, sous les coups d'Édouard I (1283); toutefois la réunion ne fut complète que sous Henri VIII, en 1536. Édouard donna le titre de prince de Galles à son fils Édouard II, et depuis, les fils aînés des rois d'Angleterre ont toujours porté ce nom.