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50 N, 12 50 E |
L'Italie
est un Etat de l'Europe
méridionale, comprenant la péninsule Italienne et les îles
de Sardaigne
et de Sicile.
De petits Etats sont enclavés dans l'Italie, la république
de Saint-Marin
et l'Etat de la Cité du Vatican.
Elle est bornée au Nord-Ouest par la France,
au Nord par la Suisse
et l'Autriche,
au Nord-Est par la Slovénie, à
l'Est par l'Adriatique et la mer
Ionienne, et au Sud et à l'Ouest par la Méditerranée;
superficie : 301,230 km²; population
: 58,13 millions d'habitants (2009).
-
Le
pont Victor-Emmanuel sur le Tibre, à Rome. Au fond la basilique
Saint-Pierre (Vatican).
C'est une république
est divisée en 15 régions et 5 régions autonomes (elles-mêmes
divisées en provinces et en districts, comprenant plusieurs communes).
Capitale : Rome;
villes principales : Naples,
Milan,
Turin,
Palerme,
Gênes,
Florence,
Venise,
Messine, Bologne,
Catane,
Livourne,
Padoue,
Ferrare,
Vérone,
Lucques, etc.
Les régions
de l'Italie
Régions
Abruzzo
Basilicata
Calabria
Campania
Emilia-Romagna
Lazio
(Latium)
Liguria
Lombardia
Marche
Molise
Piemonte |
Pouilles
(Apulia)
Toscane
Ombrie
Vénétie
Régions
autonomes
Friuli-Venezia
Giulia
Sardaigne
Sicilie
Trentino-Alto
Adige
Valle
d'Aosta |
Les côtes
de l'Italie.
La longueur totale des côtes
de l'Italie est de 7600 kilomètres. La portion occidentale de la
côte du golfe de Gênes est appelée riviera di Ponente
(rivage du Ponant), elle est élevée et escarpée et
s'étend depuis Vintimille jusqu'à Gênes.
De Gênes à Spezia s'étend la Riviera di Levante (rivage
du Levant), basse, mais quelquefois escarpée. De l'Arno
au Tibre, la côte est parfois élevée,
mais elle est ordinairement basse et marécageuse. La côte
napolitaine, le long de la mer Tyrrhénienne,
est en général escarpée et rocheuse, avec des baies
larges et profondes. La partie baignée par la mer
Ionienne, depuis le détroit de Messine jusqu'au cap Rizzuto,
est garnie de rochers à pic.
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Vernazza,
sur la Riviera italienne.
Au delà de Tarente,
la côte est basse et sablonneuse; au fond du golfe de Tarente s'étend
le seul district marécageux de la côte de la mer Ionienne.
A partir du cap de Santa-Maria-di-Leuca, la côte est brisée
par l'éperon sur lequel se trouvent les monts Gargano et San-Angelo,
et par les golfes de Manfredonia et de Venise.
Les ports principaux sont : à l'Ouest, Gênes, Spezia, Livourne,
Civita-Vecchia,
Gaëte,
Naples
et Reggio;
au sud, Tarente; à l'Est, Brindisi, Bari,
Ancône,
Rimini, Chioggia et Venise.
Les îles les plus importantes sur la côte
sont : Elbe, Ischia et Capri
à l'Ouest. Plusieurs autres îles ou groupes d'îles sont
également à mentionner autour de la Sicile
: îles Lipari, Ustica, Iles Egadi, Pantelleria
et Lampédusa, la plus méridionale.
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Carte
de l'Italie. Source : The
World Factbook.
(Cliquer
sur l'image pour afficher une carte plus détaillée).
Relief et géologie
Le grand système montagneux
est formé par les Alpes et les Apennins,
comprenant les chaînes subapennines. Les montagnes subapennines se
trouvent entièrement à l'ouest de la chaîne principale,
à laquelle elles ne paraissent pas appartenir géologiquement.
Parmi les innombrables vallées de la région subalpine, quelques-unes
des plus célèbres sont le val di Clusone, la vallée
de la Dora Susina au-dessus de Turin,
le val d'Aoste et la Valtelline. Le long des Apennins, on trouve le val
d'Arno, les vallées du Tibre, du Volturne, etc., et les magnifiques
vallées des hautes terres du centre et du sud.
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San
Pietro, à l'entrée du Val Gardena, au pied des Dolomites.
La
géologie de l'Italie.
Le granit, le
porphyre et le gneiss se
trouvent presque partout dans la péninsule.
Le Monte Corvo et d'autres pics des Abruzzes
sont composés de quartz compact. La masse
des Apennins est formée de calcaire,
de craie et de grès, avec de la serpentine
injectée entre les couches et formant un grand nombre de groupes
détachés de collines, particulière ruent dans la chaîne
Ligurienne. Le gneiss, le mica,
l'ardoise, l'ardoise argileuse, l'ardoise talqueuse et la pierre calcaire
forment les couches inférieures stratifiées recouvertes par
la serpentine; au-dessus s'étend un mélange d'ardoise argilacée,
de grès marneux et de pierres calcaires; tandis qu'à la partie
supérieure se trouvent des pierres calcaires marneuses et une pierre
de grès appelée macigno, avec des impressions de plantes
marines. C'est la roche stratifiée qui
domine dans le Nord des Apennins. Dans cette partie de la chaîne,
on rencontre des étendues considérables de calcaire cristallisé
(marbre) qui dominent au sud, près des côtes de la Méditerranée.
Les Alpes Apuennes à l'extrémité Sud des Apennins
de Ligurie, renferment les marbres de Carrare.
Des restes fossiles d'un intérêt extraordinaire se trouvent
dans les différentes parties de la péninsule.
Il y a en Italie continentale quatre districts
volcaniques distincts. Le premier, celui des monts
Euganéens, s'étend depuis le voisinage de Padoue
jusqu'à Este.
Le plus vaste se trouve près de Rome,
où il y a trois groupes remarquables, les monti Albani, les monti
Cimini et le groupe auquel appartient la masse volcanique imposante de
Radicofani, à 6 kilomètres du monte Amiato. La Terra di Lavoro
ou Campania Felice (autour de Caserte) forme le troisième district,
subdivisé en plusieurs groupes : le groupe Roccamonfina, les champs
Phlégréens et le mont Vésuve.
Le quatrième et dernier district volcanique se trouve en Apulie;
il a pour centre la masse énorme du Monte Volture et pour sommet
principal le Pizzuto di Meli. La Sicile, avec l'Etna, et les îles
Lipari (Iles éoliennes), avec le Stromboli et le Vulcano, constituent
un dernier ensemble volcanique.
Le
ressources minérales.
La richesse minérale de l'Italie
fut célèbre dès l'Antiquitéla
plus reculée. Le Piémont
possède de l'or, de l'argent,
du cuivre, du plomb et
du fer. Les Alpes Apuennes,
sur la frontière Nord de la Toscane,
sont traversées par des veines de mercure,
de minerai de fer magnétique, de cuivre amentifère et de
plomb. Les districts du centre et du sud de la Toscane sont également
riches en dépôts métallifères. Pendant le Moyen
âge,
différentes mines de fer, de plomb, de cuivre, d'argent, d'alun
et de soufre furent exploitées avec un grand
succès à Massa Maritima, appelée ensuite Massa Metallifera
pour la distinguer de Massa Carrara. Dans la même région se
trouvent les fameux soffioni ou courants de vapeur utilisés pour
l'extraction de l'acide borique. Les districts de Sienne
et de Grosseto ont des mines d'argent et de cuivre; et dans la Toscane
méridionale, on trouve des veines de cuivre, de mercure et des filons
d'antimoine. La Calabre
possède aussi des filons de fer et d'anciennes mines d'argent. Le
produit minéral le plus important de l'Italie est le soufre, qui
est exporté de Sicile en grandes quantités.
Il n'est pas de région en Italie
qui ne possède un sol naturellement fertile, ou susceptible d'être
rendu productif par le travail et par des moyens. artificiels. Les vastes
plaines sont presque partout cultivables, et les Apennins,
dans bien des endroits, sont cultivés en terrasses jusqu'à
leur sommet. Les vastes marais de l'Est et de
l'Ouest nourrissaient anciennement une nombreuse population; presque tous
ces marais a été des asséchée au cours des
deux derniers siècles
Hydrographie.
L'Italie n'a que deux rivières
importantes : le Pô et l'Adige; la première,
coulant vers l'Est à travers l'Italie
supérieure, reçoit le Tessin, l'Adda, l'Oglio, le Mincio,
etc., et la seconde se dirigeant vers le Sud-Est à travers la Vénitie;
l'une et l'autre se jettent dans l'Adriatique. Presque tous les autres
cours d'eau sont de simples torrents. Parmi les plus remarquables, on cite:
la Brenta, la Piave et le Tagliamento, au Nord, l'Arno et le Tibre
au centre, le Garigliano, le Volturne, et le Silaro (Sele) au Sud. Leurs
embouchures sont généralement entourées de marécages.
-
Le
Ponte Vecchio enjambe l'Arno, à Florence.
Les
canaux.
Neuf canaux principaux, destinés
surtout à l'irrigation, furent construits au Moyen Âge
en Lombardie
et en Vénitie.
Le plus beau, le Naviglio Grande ou Ticinello, entre le Tessin et Milan,
mesure 45 km de long et est navigable pour les grands navires. Le Piémont
est coupé par environ 250 canaux
Les
lacs.
Les plus grands lacs
appartiennent à la haute Italie. Le lac Majeur (lago Maggiore) a
60 km de long et une profondeur de 835 m. Le lac de Lugano appartient en
grande partie à la Suisse. Le llac
de Côme (Como) a 55 km de long et est très profond. Le
lac Isco mesure 25 km de long, et le lac de Garde
(Garda) a 50 km long; il y a aussi le lac de Bientina en Toscane,
le lac de Pérouse (Pérugia, anc. Trasimène)
en Ombrie
et les lacs de Bolsena et de Bracciano dans la province de Rome.
Le climat de
l'Italie.
Le climat de l'Italie est considéré
comme le plus agréable de toute l'Europe.
La moyenne de la température annuelle est comme suit : Milan
12° C.; Rome
15°C; Naples
18° C. Il existe cependant de grandes dissemblances climatiques selon
les régions. La plaine du Nord, entourée
presque de tous côtés par de hautes montagnes,
est soustraite à l'action de la mer; aussi
les températures y sont-elles extrêmes. Les pluies
et même la neige ne sont pas rares. Dans
la péninsule, au contraire, et dans les îles baignées
par la Méditerranée, les
conditions de climat sont celles de tous les pays riverains de la grande
mer intérieure : hivers tièdes, mais
humides, étés chauds et secs. Certaines
régions sont célèbres pour la douceur de leur ciel,
comme Florence
en hiver, Naples et surtout Palerme.
-
Positano,
un village de la côte Amalfitaine. Photos
: The World Factbook.
Flore et faune.
La flore et la
faune italiennes sont celles, de la région
méditerranéenne de l'Europe, modifiées
cependant, dans la partie septentrionale de la péninsule, par le
refroidissement du climat alpin.
La
flore.
Dans les Alpes,
en effet, au-dessous de la zone des neiges perpétuelles et de celle
des prairies (jusqu'à 1600 m environ), prédominent les forêts
de conifères, de sapins, d'ifs, de mélèzes,
de bouleaux, etc. Plus bas, dans la vallée du Pô,
chaude et humide, on cultive le mûrier, les céréales,
le riz. Dans tout le reste de l'Italie, soumis plus
étroitement aux sécheresses méditerranéennes,
la forêt a disparu (sauf, sur la côte, les bouquets de pin
maritime) pour faire place aux formations buissonneuses rappelant le maquis
corse. L'olivier, le pistachier, l'oranger et le citronnier, la vigne
sont communs à tout le littoral italien et s'élèvent
plus ou moins haut, suivant l'exposition, dans l'intérieur; en même
temps, le jujubier, le dattier, le palmier nain (celui-ci très irrégulièrement
réparti) annoncent l'Afrique.
La
faune.
La faune comprend de nombreux groupes
de petits mammifères généralement
carnivores : genette, écureuil, furet,
etc., de nombreux oiseaux, dont une partie migratours,
des reptiles, comme l'aspic, enfin, une population
considérable d'animaux marins, seiches, argonautes, thons, etc.
Mais, sur les sommets des Apennins, et particulièrement
dans les Alpes, vivent un certain nombre d'espèces
plus septentrionales : le lynx, le porc-épic, le loir, le lemming
ou rat de Norvège, la chèvre sauvage, le chamois, etc., qui
ont trouvé là, en raison du climat et de l'altitude, un refuge.
(DMC / NLI).
Cartes de l'Italie.
Topographie |
Divisions
administratives |
Densité
de la population |
Régions
industrielles
|
Utilisation
des sols
|
La
région des lacs
|
Cliquer
sur les miniatures ci-dessus pour afficher les cartes.
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