1° Les Pinacées sont caractérisées par leur fruit en cône (pomme de pin). Les principaux genres sont :

Les Sapins (Abies) qui ont leurs feuilles insérées séparément en spirale le long des branches; leurs cônes, quand ils sont mûrs, laissent effeuiller leurs écailles qui tombent en entraînant les graines.

Les Pins, dont les feuilles sont insérées au moins deux par deux; leurs cônes sont dressés verticalement sur les branches et se détachent d'une seule pièce, après que leurs graines sont déjà tombée;

Les Epiceas (Piceas), que l'on confond très fréquemment avec les Sapins, auxquels ils ressemblent par leurs feuilles qui sont en effet insérées séparément et en spirales; mais ils s'en distinguent par leurs cônes qui pendent aux branches et qui se détachent tout d'une pièce sans effeuiller au préalable leurs écailles.

Les Cèdres, qui ont des feuilles disposées en petits bouquets; elles persistent pendant l'hiver.

Les Mélèzes, qui ressemblent beaucoup aux Cèdres par leurs feuilles, mais qui s'en distinguent parce que ces feuilles tombent chaque année à l'hiver. 

Rameau mâle de Mélèze.

2° La seconde famille importante, celle des Cupressacées, renferme les Cyprès (Cupressus) qui lui ont donné son nom, les Genévriers et les Thuias ou Thuyas. Les Cyprès possèdent des cônes très petits, de forme à peu près sphérique, et ne comprenant qu'un très petit nombre d'écailles en écusson placées côte à côte. Chez les Genévriers et les Thuyas, les écailles, au lieu de se lignifier et de se dessécher, se renflent et deviennent charnues, de telle sorte que le cône prend l'aspect d'une baie semblable à une petite groseille (baies de Genièvre).

Rameau femelle de Genevrier (baies).

Rameau mâle de Genevrier.

3° Enfin, la troisième famille à signaler, les Taxodiacées, tire son nom de l'If ou Taxus (qui aujourd'hui est rangéé à part, dans l'ordre des Taxales). On range parmi les taxodiacées les Sequoïa, qui vivent dans les forêts de la Californie, où ils atteignent parfois des hauteurs considérables (100 mètres).