Imago Mundi - Philosophie socratique.

Idées et Méthodes
Dictionnaire

Philosophie Socratique. - Ce qui constitue la philosophie socratique ne consiste pas dans un système, ni même dans une école particulière. Par opposition aux écoles antérieures et aux Sophistes, Socrate changea l'objet de la philosophie, en s'attachant bien plus à la connaissance de l'humain qu'à celle du monde, sa marche, en substituant la philosophie pratique à de vaines spéculations; sa méthode, en remplaçant l'affirmation hardie et dénuée de preuves des premiers philosophes et les déductions sophistiques par l'observation, l'analyse et l'induction. En ajoutant à cela l'idée d'un Dieu-Providence, d'une sanction de la loi morale après la mort, on aura la philosophie socratique. Ce qui la distingue des écoles précédentes, c'est surtout son caractère moral : le sage, selon Socrate, ne s'occupe que de sa nature morale, ne consulte que lui-même pour savoir ce qui est vrai et faire ce qui est bien.

Les Écoles qui sortirent du principe socratique l'appliquèrent diversement et partiellement : les Cyniques, les plus recommandables, ne présentèrent que son héroïsme moral; les Cyrénaïques, son sens pratique de la vie; les Mégariques, sa dialectique, mais tous avec exagération. L'école d'Elis ou d'Erétrie est regardée comme ayant marché plus fidèlement sur les pas du maître; peut-être est-ce, parce que cette école a laissé moins de traces dans l'histoire.

Platon et Aristote reproduisent la philosophie socratique dans sa méthode et dans ses principes essentiels; on y retrouve l'esprit critique, qui n'était pas le scepticisme, et qui distinguait avec soin l'opinion de la science, deux choses que le scepticisme confond volontiers. Platon s'attache de préférence aux idées rationnelles du beau, du vrai, du bien et du juste, que Socrate avait laissé percer dans son enseignement. L'école d'Epicure et celle du Portique se rattachent aussi à quelques égards à Socrate; celui-ci anime de son souffle toute la philosophie grecque, dont il est en quelque sorte le fondateur, de même qu'on retrouve l'esprit de Descartes dans un large pan de la philosophie moderne. (R.).