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Espèce
(en latin species; en grec oros, c.-à-d. terme ou
définition,
parce qu'en effet ce que l'on définit, c'est l'espèce, à
l'aide du genre et de la différence),
l'un des cinq
Universaux de l'Ecole;
idée
collective comprise sous une autre idée plus générale,
celle du genre. Le corps et l'esprit sont des espèces par rapport
à la substance; l'humain, par rapport
à l'animal; le parallélogramme,
par rapport au quadrilatère. La même idée, qui est
espèce par rapport à des idées plus générales,
peut être genre par rapport à des espèces inférieures,
à moins qu'on n'arrive aux dernières espèces (species
infimae) qui ne contiennent plus sous elles que des individus
tous semblables, comme le cercle ne comprend plus
que des cercles individuels.
Considérée
à un point de vue moins exclusivement dialectique,
l'espèce a été justement représentée
comme la collection des individus qui se ressemblent plus entre eux qu'ils
ne ressemblent aux individus d'une autre espèce.
Le mot espèce
a un autre sens dans la métaphysique
scolastique : reproduisant, plutôt qu'il ne le traduit, le latin
species
(en grec eidos, idea), il désigne l'image des objets
extérieurs et de leurs qualités
prise, dans la théorie des idées
représentatives, pour l'objet immédiat de la perception.
Les Scolastiques, poussant jusqu'aux derniers
raffinements les hypothèses empruntées
au Péripatétisme, distinguaient
les espèces en espèces sensibles et espèces intelligibles,
suivant qu'elles n'ont affecté que les sens ou qu'elles ont pénétré
dans l'intellect. Les espèces sensibles se distinguaient encore
en impresses et expresses. Les impresses étaient des images qui
s'imprimaient sur l'un des cinq sens par l'action
des corps, comme la figure d'un cachet s'imprime
sur la cire. Les expresses venaient des précédentes, et en
étaient exprimées en quelque sorte par un sens intérieur
qu'avaient imaginé les Scolastiques. Quant aux espèces intelligibles,
elles étaient formées des expresses par l'intellect ou l'entendement,
à l'aide de l'abstraction et de la
généralisation.
(B-E.). |
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