Caractères externes. 
Le corps des Arachnides n'est formé que de deux parties, un céphalothorax provenant de la fusion de la tête et du thorax et ne constituant qu'une seule pièce, sans trace de segmentation, puis un abdomen qui ne comprend également qu'une seule masse globuleuse chez les Araignées, mais qui est divisé en sept segments chez les Scorpions.

Le céphalothorax seul porte des appendices, 2 paires céphaliques et 4 paires ambulatoires; l'abdomen ne montre que les orifices respiratoires au nombre maximum de quatre paires s'ouvrant soit dans des trachées, soit dans des poumons.

Les deux paires d'appendices céphaliques sont les chélicères et les mâchoires.

Les chélicères soccupent la position des antennes et sont des organes de préhension terminés par une pince ou par des griffes; une glande venimeuse s'ouvre fréquemment à leur extrémité et c'est à l'aide de ses chélicères que l'Araignée tue sa proie.

Les mâchoires ne servent pas à la mastication comme chez les autres Arthropodes, car les Arachnides ne se nourrissent guère que de liquides qu'elles aspirent; elles se continuent par un long prolongement sensoriel ou palpe maxillaire chez les Araignées et par de grosses pinces préhensibles chez les Scorpions. Les pattes ambulatoires sont toujours au nombre de quatre paires, longues et à 6 articles.

Organisation interne.

Le tube digestif des Araignées présente quelques particularités intéressantes : l'oesophage s'ouvre dans un jabot aspirateur que des muscles voisins tirent et font dilater, provoquant ainsi l'aspiration des liquides.

L'estomac qui vient ensuite possède quatre ou cinq paires de caecums latéraux, qui pénètrent souvent un peu dans les pattes correspondantes.

Enfin, l'intestin se renfle en un large rectum et reçoit à cet endroit deux tubes de Malpighi. Il existe un foie qui est tellement volumineux qu'il remplit à lui seul toute la cavité abdominale; son produit s'écoule dans l'intestin par de nombreux conduits.

La respiration s'effectue chez quelques espèces par des trachées semblables à celles des Insectes; mais chez la plupart, elle se produit dans des sacs de structure particulière, tout à fait spéciaux aux Arachnides et appelés des poumons. Un poumon peut être regardé comme un grand nombre de ramifications trachéennes qui se seraient dilatées et aplaties, en se superposant les unes aux autres comme les feuillets d'un livre. A chaque poumon correspond un stigmate situé sous l'abdomen, d'où l'air traverse les parois très minces des feuillets pour passer dans le sang. Les Scorpions possèdent quatre paires de ces sacs; certaines Araignées en ont deux paires et toutes les autres n'en possèdent qu'une seule paire; mais chez ces dernières, il existe par contre deux buissons de trachées qui tiennent la place des deux poumons qui manquent.

La circulation s'effectue d'une manière générale comme chez les Crustacés. Le sang qui sort des organes se rend à l'appareil respiratoire et de là, dans le coeur dorsal, qui les renvoie dans les différentes parties du corps.

Le système nerveux présente deux dispositions différentes suivant la forme du corps. Chez les Scorpions, dont le corps est allongé et l'abdomen segmenté, on trouve-:

1° un cerveau; 

2° un ganglion sous-oesophagien énorme, formé par la fusion de neuf paires de ganglions correspondant à des anneaux soudés et réuni au cerveau par un collier oesophagien;

3° une chaîne nerveuse ventrale comprenant, sept ou huit paires de ganglions fusionnés deux par deux et s'étendant jusqu'à l'extrémité de l'abdomen.

Les yeux sont toujours simples et au nombre de quatre paires chez les Araignées.

Les sexes sont séparés. Chez les Araignées, il y a deux organes mâles débouchant par un canal déférent unique à la base de l'abdomen; les femelles, qui sont généralement de bien plus grande taille que les mâles, possèdent deux ovaires réunis en une seule masse, avec deux oviductes qui vont s'ouvrir par un orifice unique situé également à la base de l'abdomen. Particularité : au moment de l'accouplement, le mâle recueille son liquide spermatique avec une de ses mâchoires et l'introduit ensuite dans l'orifice de l'oviducte.

Subdivision des Arachnides.
La classe des Arachnides se subdivise en trois ordres principaux : les Scorpionides, les Aranéides et les Acariens.

Les Scorpionides comprennent les Scorpions, dont deux espèces principales habitent le Midi de la France : l'une jaune, avec aiguillon noir, atteint 8 centimètres de long; l'autre brune, avec aiguillon jaune, n'a que 3 à 4 centimètres. Une espèce du Gabon atteint 20 centimètres. 

Ils possèdent quatre paires de poumons et pas de trachées. Le dernier anneau de l'abdomen renferme deux glandes à venin dont les conduits s'ouvrent à l'extrémité de l'aiguillon; le venin est mortel pour les petits animaux, même pour les Oiseaux; les sexes sont séparés, mais n'entraînent pas une différence de forme entre les mâles et les femelles. 

Particularité : les Scorpions sont vivipares et les jeunes, à leur naissance, restent fixés une huitaine de jours sur le clos de la mère, immobile, et sans prendre  de nourriture.

Les Aranéides renferment les différentes espèces d'Araignées. Elles possèdent des glandes spéciales, les glandes séricigènes, pour sécréter l'espèce de soie avec laquelle elles fabriquent leurs toiles et dont les fils sortent par les orifices de filières, au nombre de 4 ou 6, occupant l'extrémité de l'abdomen. Chaque filière est un petit mamelon à la surface duquel s'ouvrent des petits tubes d'une extrême finesse, dont le nombre atteint souvent une centaine et qui sont les conduits excréteurs d'autant de petites glandes séricigènes. Chaque fil est visqueux à sa sortie de la filière et se solidifie très rapidement à l'air; mais les pattes postérieures réunissent toujours deux ou quatre fils ensemble, au montent de leur sortie, pour donner plus de solidité à la toile.

On distingue le groupe des Tétrapneumones qui possèdent quatre poumons, quatre filières et huit yeux, et celui des Dipnemones qui n'ont que deux poumons, mais toujours accompagnés de deux trachées ramifiées; les filières sont au nombre de six.

Le  groupe Tétrapneumones ne comprend guère que les Mygales, grandes araignées velues de l'Amérique du Sud atteignant 8 cm de longueur et pouvant tuer de petits animaux, oiseaux ou mammifères; elles habitent dans des tubes qu'elles se creusent dans le sol et qu'elles recouvrent d'un couvercle mobile. 

Les Dipneumones comprennent toutes les autres araignées : l'Araignée domestique ou Tégénaire qui tisse une toile horizontale; l'Épeire qui a une croix sur l'abdomen et tisse une toile verticale les Tarentules qui vivent en Italie et qui mesurent de 2 à 3 cm; ne font pas de toile pour attraper leur proie et bondissent sur elle, etc.

Les principaux Acariens sont : les Ixodes ou Tiques dont les femelles se fixent par
leur rostre à la peau des animaux domestiques, leur sucent le sang et peuvent
leur inoculer des parasites dangereux, particulièrement les Piroplasmes, qui sont les germes de la malaria animale (Piroplasmose). Les mêmes femelles, quand elles sont pleines d'oeufs, décuplent de volume au point d'atteindre la taille d'une graine de ricin et meurent après la ponte. Tel est l'Ixode ricin qui vit sur le chien, les Moutons et les Chèvres, et n'a que 2 mm au début; les Tyroglyplies qui vivent dans le fromage et clans la farine; les Sarcoptes de la gale dont les femelles vivent dans des galeries creusées à travers l'épiderme de l'Humain, où elles déposent 10 à 14 neufs qui éclosent au bout de quelques jours; la maladie qui résulte de cette pullulation porte le nom de gale; les autres Mammifères et les Oiseaux possèdent aussi leurs gales particulières; les Démodex qui vivent dans les follicules sébacés et pileux, ainsi que dans les conduits des glandes sébacées chez l'Humain et les autres Mammifères. (A. Pizon).