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Les poumons sont les organes essentiels de l'appareil respiratoire, c'est là où s'effectue l'hématose, c'est-à-dire les échanges d'oxygène et de gaz carbonique entre le sang et l'atmosphère. Ces organes caractérisent par leur présence la respiration aérienne, aussi ne les retrouve-t-on que chez les animaux qui vivent d'une existence purement terrestre ou chez les descendants plus ou moins modifiés de ceux-ci (cétacés) ou encore chez les batraciens. Ils apparaissent au bas de l'échelle des vertébrés chez les Dipnoï (Dipneustes), ces poissons si remarquables qui, quoique étroitement alliés aux Ganoïdes et aux Elasmobranches (requins, raies) en diffèrent profondément par l'existence de poumons concurremment avec les branchies, qu'on retrouve seules chez les autres poissons. Peu développés chez le Ceratodus où ils forment un sac unique occupant la région dorsale, ils sont beaucoup plus importants chez les deux autres genres de Dipnoï, c.-à-d. chez le Lepidosiren et le Proliptère. Au lieu de n'unir que de petits vaisseaux provenant de la circulation générale, comme dans le cas précédent, cet organe possède une véritable artère pulmonaire à disposition normale. Les poumons sont doubles comme chez tous les vertébrés pulmonés, sauf le Ceratodus, et beaucoup plus volumineux. Ceci s'explique par l'existence aérienne beaucoup plus prolongée du Proliptère et du Lepidosiren qui vivent assez longtemps dans la vase à l'époque des sécheresses. Chez les Batraciens inférieurs, par exemple chez la Sirène lacertine, le Triton, etc., les poumons restent ce qu'ils sont chez le Lepidosiren et le Proliptère, c.-à-d. qu'ils demeurent très simplifiés et coïncident pendant toute la vie de l'animal avec l'existence de branchies. Chez les batraciens supérieurs ou batraciens anoures (grenouilles, crapauds), il y a bien à la période larvaire uniquement des branchies comme chez les batraciens urodèles, mais à la période adulte, ces branchies, au lieu de persister, disparaissent entièrement, et la respiration ne peut plus s'effectuer que par les poumons. Ceux-ci sont encore très rudimentaires et ne consistent guère qu'en une cavité cloisonnée où aboutissent les extrémités bronchiques. Une bonne partie de l'hématose semble se faire au niveau même de la peau. Chez ces animaux, comme on le voit, la respiration cutanée a une véritable importance. Chez les reptiles, les poumons existent seuls pendant toute la vie de l'individu, ainsi que cela se voit chez les oiseaux et chez les mammifères. L'organe est déjà un peu plus compliqué. Il subit quelques modifications plus apparentes que réelles, suivant qu'il s'agit d'un chélonien, d'un saurien ou d'un ophidien : chez le serpent, la disposition vermiforme du corps fait atrophier un poumon. Chez la tortue, les côtes étant soudées et immobilisées pour former la carapace, l'air ne parvient aux poumons que par déglutition. Chez l'oiseau, le poumon semble se compliquer par la présence de sacs aériens qui pénètrent jusque dans les os privés de moelle, mais les lobules pulmonaires, qui constituent la partie véritablement importante du viscère, ressemblent beaucoup déjà à ce qu'on voit chez les mammifères. Jusqu'ici les poumons n'étaient pas franchement séparés de l'abdomen à cause de l'absence du diaphragme. Aussi les voit-on s'infiltrer profondément en bas chez les serpents où ils revêtent une forme allongée caractéristique en rapport avec la disposition générale du corps. Mais chez le mammifère, l'apparition de la cloison musculo-membraneuse appelée diaphragme sépare nettement les poumons de l'abdomen. D'autre part, le développement du médiastin sépare la cavité thoracique en deux loges distinctes, droites et gauches, tapissées par la plèvre ou séreuse pulmonaire. Chez la plupart des mammifères, les deux poumons se touchent en arrière par un lobe accessoire de l'organe qui n'existe pas chez l'humain; chez celui-ci, nulle part les deux viscères n'entrent en contact. La séparation est absolue. Les poumons pendant la vie extra-utérine. Carte d'identité du poumon. Forme. - Bien que les poumons se moulent en général sur les parties ambiantes, on peut les comparer à une sorte de cône aplati du côté du médiastin et dont la base reposerait sur le diaphragme. On peut distinguer encore une face externe ou costale convexe en rapport avec les côtes et les espaces intercostaux qui séparent ces côtes les unes des autres. Ces espaces sont comblés à l'état frais par les muscles intercostaux dont les internes sont en rapport avec, les poumons. Nous avons déjà signalé les rapports de la face interne ou médiastine. La base repose, comme nous l'avons dit, sur le diaphragme qui la sépare en arrière des reins, à droite du foie, à gauche de l'estomac et de la rate. Ces contacts médiats sont importants à noter, car ils expliquent pourquoi des abcès de ces différents viscères peuvent, en perçant le diaphragme, venir se vider dans les poumons. Le sommet du poumon déborde en haut de la clavicule et vient affleurer dans le triangle claviculaire où il est contenu dans la courbe que décrivent les vaisseaux-sous-claviers avant de pénétrer dans l'aisselle; d'autre part, les rapports intimes du sommet du poumon avec la clavicule qu'il dépasse en haut, expliquent pourquoi dans la tuberculose, où ces sommets sont d'abord seuls atteints, le médecin explore attentivement les poumons au-dessus et au-dessous de la clavicule. |
Coeur et poumons humains, face antérieure (d'après L. Testut, Anatomie humaine). - 3, trachée-artère. - 4, oreillette droite. 5, ventricule droit. - 6, oreillette gauche. - 7, ventricule gauche. - 8, aorte. - 9, carotide gauche. - 10, sous-clavière gauche. - 11, tronc brachio-céphalique. - 12, veine cave supérieure. - 13, artère pulmonaire. - 14, veines pulmonaires. |
Capacité. - Suivant Grehant, elle serait de 5 litres environ; suivant Sappey, l'air à la fin de l'expiration serait de 4 litres et à la fin de l'aspiration de 3 litres et demi.Structure. Les éléments artériels et bronchiques pénètrent dans le poumon au niveau du pédicule ou hile pulmonaire. Celui-ci est situé à mi-hauteur de la base et du sommet de l'organe à l'union du tiers postérieur avec les deux tiers antérieurs de la face interne. Il a la forme d'une sorte de cône à pointe tronquée, dirigé en haut et en dedans, à base confondue avec le poumon et aplati d'avant en arrière. Du tissu cellulaire abondant réunit toutes les parties qui constituent cette sorte d'axe auquel le poumon est suspendu comme une feuille à son pédoncule. Si on opère une coupe d'avant en arrière et de haut en bas, on voit que les bronches droite et gauche occupent la partie postérieure du hile dont ils constituent, en quelque sorte, le squelette. L'artère pulmonaire, bifurcation du tronc de l'artère pulmonaire qui se divise absolument comme les bronches, est située directement en avant ; l'artère bronchique droite et gauche est placée, au contraire, en arrière. Entourant de leurs nombreux lacis les bronches, on trouve les branches si abondantes du plexus pulmonaire formé par le nerf grand sympathique et le nerf pneumogastrique. Les lymphatiques et les ganglions lymphatiques du poumon affectent également une disposition périphérique. Enfin, en bas du pédicule, entre l'artère pulmonaire et les bronches, on trouve les veines pulmonaires. Le pédicule est tapissé dans son tiers inférieur et externe par la plèvre dont le feuillet viscéral se continue avec le feuillet pariétal à ce niveau. Si par la dissection on continue à suivre dans le poumon proprement dit les parties qui constituent le pédicule, on voit que ceux-ci se ramifient de plus en plus. Comme type, prenons les bronches, les divisions de l'artère pulmonaire étant absolument semblables à celles-ci. Dans l'épaisseur de l'organe, les ramifications bronchiques marchent de dedans en dehors vers la périphérie; chemin faisant, elles se divisent et se subdivisent un grand nombre de fois, en fournissant tantôt des bronches volumineuses, tantôt des bronches plus petites s'intercalant entre les premières et bouchant, en quelque sorte, les vides que laissent celles-ci. La première bronche, qu'elles donnent toujours volumineuse, se porte obliquement en haut et en dehors vers le lobe supérieur; la deuxième, beaucoup plus petite, naît immédiatement au-dessous (Sappey), va dans le lobe moyen. Le lobe inférieur reçoit, à lui seul, trois bronches de première grandeur. Ces divisions secondaires s'en détachent très irrégulièrement (Sappey). Mais arrivé aux bronches de cinquième et sixième ordre, on voit, de plus en plus, la bifurcation prédominer. Le parenchyme pulmonaire. Les ramifications bronchiques. Sur la face interne de la tunique musculaire dans laquelle sont comme noyés les anneaux cartilagineux s'étalent les faisceaux jaunes élastiques allongés suivant le grand axe des canaux : ils forment ici une courbe continue comme les fibres musculaires. La muqueuse a la même structure que la muqueuse, de la trachée, mais les glandes sont très volumineuses et très nombreuses sur les grosses ramifications. Sur les divisions de quatrième ordre elles deviennent rares et très simples, et finissent par disparaître sur les bronches de cinquième ordre. L'épithélium, d'abord cylindrique vibratile, puis cylindrique simple, tend à devenir cubique sur la bronche acineuse, Les bronches acineuses très simples sont constituées par des éléments élastiques, des fibres musculaires éparses, çà et là, et surtout du tissu conjonctif sous forme de faisceaux entrelacés; l'épithélium devenu cubique tend de plus en plus à s'aplatir. Les alvéoles pulmonaires ont un squelette formé surtout de fibres élastiques en réseau, de quelques fibres musculaires éparses et d'un épithélium pulmonaire formé de cellules plates à noyau saillant, analogue à un endothélium vasculaire, mais d'autre origine, et jouissant de propriétés physiologiques importantes. Sur ces alvéoles se ramifient les bronches terminales de l'artère acineuse, l'analogue de la bronche acineuse forme sur les alvéoles et les conduits alvéolaires un réseau capillaire d'une richesse extraordinaire, transformant leur paroi en une sorte de nappe sanguine continue. Comme la circulation y change continuellement le liquide sanguin, on a calculé que dans les vingt-quatre heures il y passait plus de 20 000 litres de sang. L'artère pulmonaire n'est qu'une artère fonctionnelle comme la veine porte. Les vaisseaux nourriciers proviennent des artères bronchiques qui, malgré leur petit volume apparent, suffisent à cette fin. (J.-P. Langlois). |
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