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Les nerfs

Les nerfs font partie intégrante du système nerveux. Ils font plus spécialement partie du système nerveux périphérique (SNP). Le système nerveux central (SNC) comprend le cerveau et la moelle épinière, qui sont également connectés au reste du corps par le biais des nerfs. Ce sont des cordons cylindriques blanchâtres, reliant les centres nerveux aux différents organes. Ils sont responsables de la transmission des signaux électriques, appelés influx nerveux, entre différentes parties du corps. Ils permettent la communication rapide et efficace entre le système nerveux central (cerveau et moelle épinière) et les organes, les muscles, et d'autres parties du corps.

On peut classer les nerfs en différentes catégories en fonction de leur fonction. Les nerfs moteurs transmettent des signaux du cerveau aux muscles, permettant le mouvement, tandis que les nerfs sensitifs transmettent des informations sensorielles du corps au cerveau. Il existe également des nerfs mixtes qui ont à la fois des fibres motrices et sensitives.

Ils sont composés de fibres nerveuses, également appelées axones, qui sont des prolongements des cellules nerveuses ou neurones.  Les fibres nerveuses sont réunies par du tissu conjonctif; elles sont tantôt parallèles avec un aspect opaque (fibres à myéline), ou tantôt s'anastomosent et sont pâles et transparentes (fibres sans myéline ou de Remak). Les premières de ces fibres dominent dans les nerfs de la vie de relation, les autres dans le système du grand sympathique ou nerfs de la vie végétative. La fibre à myéline est composée d'une tige centrale (cylindre-axe), d'une enveloppe de myéline recouverte d'un manchon ou gaine de Schwann, qui possède de distance en distance des étranglements n'intéressant pas le cylindre-axe.

Les nerfs naissent de l'encéphale, du bulbe et de la moelle épinière; ceux qui naissent de l'encéphale sont au nombre de douze paires, qui sortent du crâne par divers trous situés à sa base; ce sont les nerfs : olfactifs (1re paire), optiques (2e paire), moteur oculaire commun (3e paire), pathétique (4e paire), trijumeau (5e paire), moteur oculaire externe (6e paire), facial (7e paire), auditif (8e paire), glosso-pharyngien (9e paire), pneumogastrique (10e paire), spinal (11e paire), grand hypoglosse (12e paire). Les nerfs issus de la moelle épinière sont au nombre de trente et une paires, sans noms particuliers. (NLI).

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Dictionnaire Les mots du vivant
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