
	Les gens

Euripide

Célèbre poète grec

, Euripide naquit à Salamine

l'an 480 av. J.-C., le jour même où les Athéniens remportèrent une victoire sur les Perses

à l'embouchure de l'Euripe (d'où lui vint son nom Euripide). Il se livra d'abord à l'athlétisme, puis étudia la philosophie sous Anaxagore, et se consacra enfin à la poésie. Il devint le rival de Sophocle et fut couronné cinq fois. Cependant, se voyant en butte à des accusations d'impiété et à des attaques personnelles, il quitta Athènes et se retira en Macédoine

auprès du roi Archélaüs qui l'éleva aux plus hautes dignités. Il y mourut à l'âge de 78 ans, on dit que se promenant dans un bois, il fut déchiré par une meute de chiens. Euripide opéra dans le théâtre une révolution importante : il réduisit le rôle du choeur et ne le fit intervenir que d'une manière conforme à la vraisemblance; en outre, à l'aveugle loi du Destin il substitua l'empire des passions. Ce poète, dont le style est un modèle d'élégance, brille surtout par le pathétique ce qui l'a fait proclamer par Aristote le plus tragique des tragiques. Il règne dans ses tragédies une philosophie hardie, ce qui lui a valu le surnom de Philosophe du théâtre; mais il abuse quelquefois des sentences et des tirades philosophiques. Il dirige souvent de dures attaques contre les femmes. Aristophane l'a déchiré lui-même dans plusieurs de ses pièces, notamment dans les Grenouilles.

Euripide avait composé, dit-on, 84 tragédies; il ne nous en est parvenu que 18, plus un drame satirique, le Cyclope. Les plus estimées de ses tragédies sont : Hécube, les Phéniciennes, les Troyennes, Médée, Alceste, Hippolyte, Iphigénie, Iphigénie en Tauride. Plusieurs ont été imitées par Racine, dont Euripide était le poète favori par Voltaire, Crébillon et Guimond de La Touche.

Editions anciennes - On estime les éditions de Barnès, Cambridge, 1694; de Musgrave, Oxf., 1778, 4 vol in 4; de Beck, Leipz., 1779-88, 3 vol. in-4; l'éd. variorum de Glasgow, 1821, 9 vol. in-8; celles de Matthiae, 10 vol. in-8, Leipzig, 1831-37 (avec un Lexicon Euripideum, 1841); de Boissonade, 1825-27, 5 vol. in-12; de Dindorf, Leipz., 3 vol. in-8, 1833-40; de Fix, coll. Didot, 1943; de R. Klotz et Pflugk, Goth, 1859; de Weil, Paris, 1868. Euripide a été traduit en partie par Brumoy et par Prévost de Genève, 4 vol., Paris, 1782-97, et en totalité par Artaud, 2 v. in-12, 1842. Quelques-unes de ses tragédies ont été mises en vers français (Hécube, par Drouet, 1840; les Phéniciennes et Hippolyte, par H. Halévy, 1845; Alceste, par Romtain, 1860). Patin l'a parfaitement apprécié dans ses Tragiques grecs.

En librairie - Ouvrages d'Euripide : Médée, Hachette (parascolaire), 1992, J'ai Lu (Librio), 2002; Les Bacchantes, Lansman, 2002; Théâtre complet (volume I : Andromaque, Hécube, Les Troyennes, Le Cyclope), Flammarion (GF); Electre, Arléa, 1998; Hélène, Minuit éditions, 1997; Iphigénie à Aulis, Minuit, 1990; Alceste, Nouvelles éditions latines; Antigone - Electre, Pocket éditions, 1998; Tragédies complètes (prés. Marie Delcourt-Curvers), Gallimard, 1989, 2 vol. : I - Le Cyclope, Alceste, Médée, Hippolyte, Les Héraclides, Andromaque, Hécube, La Folie d'Héraclès, Les Suppliantes, Ion, II - Les Troyennes, Iphigénie en Tauride, Electre, Hélène, Les Phéniciennes, Oreste, Les Bacchantes, Iphigénie à Aulis, Rhésos; Tragiques grecs - Euripide, Gallimard (La Pléiade), 1962.

Sur Euripide : Florence Dupont, L'insignifiance tragique, Gallimard, 2001; Olivier Pfau, La tragédie grecque, architecture poétique (analyse d'Hippolyte et de Médée), Presses universitaires du septentrion, 2000; Bruno Garnier, Pour une poétique de la traduction ( L'Hécube d'Euripide en France de la traduction humaniste à la tragédie classique), L'Harmattan, 1999; Karl Reinhardt, Eschyle / Euripide, Gallimard, 1991; Marie Cardinal, La Médée d'Euripide, Grasset et Fasquelle, 1987; Jacqueline de Romilly, La Modernité d'Euripide, PUF, 1986; E. Delebecque, Euripide et la Guerre du Péloponnèse, Kincksieck, 1975.