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Cassandre,
Cassandra,
dite aussi Alexandra (personnage de l’Iliade ).
- "La plus belle des filles de Priam et
d'Hécube, belle comme Aphrodite".
Laissée seule avec son frère Hélénus dans le
temple d'Apollon thymbréen, on trouva le lendemain les deux jeunes
enfants enlacés par des serpents, qui
leur léchaient les oreilles, de manière que depuis cette
époque ils comprirent la langue divine de la nature et la voix des
oiseaux, et qu'il apprirent à prophétiser.
Plus tard, Cassandre
refusa ses faveurs à Apollon; le dieu,
ne pouvant ôter à Cassandre le don de prédire, déclara
qu'on ne croirait jamais à ses prédictions. Suivant d'autres,
Apollon, amoureux de Cassandre, lui avait promis de lui accorder tout ce
qu'elle voudrait pour prix de ses faveurs. Elle le pria de lui accorder
le don de prophétie; mais lorsqu'Apollon eut rempli sa promesse,
elle refusa de tenir sa parole. Apollon, indigné de ce manque de
foi, et ne pouvant pourtant lui ôter le don de prédire, le
rendit inutile en ordonnant que ses prophéties seraient toujours
regardées comme fausses.
En effet au départ
de Pâris pour la Grèce ou à
l'arrivée d'Hélène à
Troie, elle prédit que cette femme serait la cause de la ruine de
Troie; mais on n'ajouta aucune foi à ses
paroles. Traitée comme une insensée dont les clameurs sinistres
troublaient l'allégresse générale, elle fut enfermée
et gardée à vue. Dans l'Iliade, elle est libre, et
aperçoit la première, en montant dans la citadelle, Priam
ramenant le corps de son fils. Elle s'opposa ensuite sans succès
à l'entrée du cheval de bois dans
Troie.
Son fiancé
Corèbe périt en voulant la délivrer du pouvoir des
Grecs, lors du sac de Troie, et la malheureuse Cassandre ne put trouver
une asile sacré dans le temple de Pallas (Athéna),
où Ajax, fils d'Oïlée, lui fit
violence. Elle échut ensuite à Agamemnon.
En vain prévint-elle ce prince du sort qui lui était réservé;
sa prédiction eut le sort accoutumé. Elle fut emmenée
à Mycènes,
où elle fut massacrée par Clytemnestre,
comme elle exhalait l'horreur que lui inspirait le meurtre qui allait s'accomplir.
Egisthe massacra les fils qu'elle avait eus d'Agamemnon.
Cassandre avait des
statues à Amycléee
et à Thalames ainsi qu'à Leuctres ,
où les jeunes filles qui se refusaient à un mariage se précipitaient
ans pieds de l'image d'Alexandra, revêtues du costume des Erinyies.
le visage oint de sucs, et les cheveux épars. Mycènes et
Amyclée se disputaient l'honneur de posséder son tombeau.
Lycophron
a fait un poème célèbre par son obscurité dont
Cassandre est l'héroïne. |
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