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La fin de domination
romaine
sur l'Espagne ( L'Espagne
antique) s'amorça à partir de 409
de notre ère, quand les populations (la plupart) germaniques qui
s'étaient infiltrées dans l'Empire romain passèrent les Pyrénées.
Les Suèves sous Emmeric, les Alains
sous Atace, les
Vandales sous Gunderic,
chaque bande avec son chef séparé, se répandirent dans la Péninsule
et mirent tout Ă feu et Ă sang. Les Asturies,
la Galice, la Lusitanie
et une partie de la BĂ©tique furent surtout
dévastées; les autres provinces cherchèrent à se défendre, et, dans
les provinces orientales, quelques cantons et surtout les villes se maintinrent
nominalement sous la domination de Rome. Cependant, tandis que les chefs
barbares se disputaient et se partageaient une partie de l'Espagne, le
roi des Goths,
Ataulf,
successeur d'Alaric, Ă©vacua volontairement l'Italie
et, par un traité avec Honorius, se contenta
du gouvernement de la Gaule Narbonnaise
et de l'Espagne Tarraconaise (412);
il combattit comme tant d'autres princes barbares pour le compte de l'Empire,
occupa avec ses Goths la partie de l'Espagne qui lui avait été cédée,
s'empara de Barcelone et fut, comme disent
quelquefois les historiens, le premier roi goth de l'Espagne.
Les
premiers rois wisigoths
Sigeric, puis Wallia, qui furent Ă©lus
pour ses successeurs, furent d'abord hostiles aux Romains, mais le dernier
se réconcilia avec eux et marcha contre les autres barbares qui occupaient
l'Espagne. Il força, après plusieurs batailles, les Vandales à se réfugier
dans les montagnes de la Galice, extermina presque les Alains qui disparaissent,
dès lors, de l'histoire, et n'épargna les Suèves que parce qu'ils s'étaient
reconnus tributaires de Rome. Partout vainqueur, il céda aux Romains les
provinces qu'il avait conquises en Espagne, recevant en échange la deuxième
et la troisième Aquitaine et mourut Ă
Toulouse, dont il avait fait sa capitale, en 420.
A cette époque si troublée, le caractère qui domine, c'est la confusion,
le chaos, la mobilité des populations et des gouvernements; les barbares
se déplacent au moindre motif; des guerres, sans autre cause que l'appât
du butin, des traités de paix qui ne durent pas, des renversements continuels
des alliances, nulles limites un peu précises, nul droit des gens. Tout
ce qu'on peut dire, c'est que trois peuples envahisseurs avaient réussi
à s'établir à peu près en Espagne; au Nord-Est, dans la vallée de
l'Ebre, les Wisigoths;
dans la Lusitanie, les Suèves; vers l'Océan et dans la Bétique, les
Vandales; le reste du pays tenait encore pour les Romains et Ă©tait de
fait à peu près indépendant et livré à lui-même, souvent dévasté
par des bandes barbares.
Un premier soulagement aux maux dont souffrait
la péninsule, ce fut le départ des Vandales
en 429; ces pillards, qui avaient organisé
la course sur la côte européenne de la Méditerranée, appelés par le
comte Boniface, allèrent exercer cette
industrie sur le littoral africain; ils ne laissèrent comme trace de leur
passage en Espagne que le souvenir de leurs dévastations et leur nom appliqué
à la belle province de Bétique qu'ils avaient si longtemps ravagée et
que l'on a appelée depuis Vandalusia ou Andalousie.
A l'annonce de ce départ, les Suèves accoururent
pour occuper la province, et leur roi, Réchilan, après trois ans de luttes,
parvint à réunir sous son pouvoir la Galice, la Lusitanie et la Bétique.
Il s'efforça d'adoucir les manières farouches de ses Suèves, de se concilier
les populations romaines par la justice de son gouvernement, et quand il
mourut Ă MĂ©rida, en 448, il laissa
à son fils une autorité bien établie sur tout l'Ouest de la péninsule,
tandis que les Romains avaient l'Est et le Nord-Est. Ceux-ci Ă©taient alors
trop occupés en Gaule pour s'occuper de ce qui se passait au delà des
Pyrénées : Attila avait paru. Théodoric,
roi des Wisigoths, le plus sûr défenseur
de l'empire romain en décadence, donna même sa fille en mariage au fils
de RĂ©chilan, RĂ©chiaire, qui se convertit au christianisme ,
puis il ne pensa plus qu'Ă combattre avec AĂ©tius
l'invasion des Huns. On sait qu'il trouva
la mort dans la formidable mêlée des Champs
Catalauniques en 451 et de son
fils aîné, Thorismond, qui lui succéda, fut, au bout d'un an, étranglé
par ordre de ses frères.
L'aîné de ceux-ci, proclamé roi, s'allia
aux Romains, d'abord Ă l'empereur Valentinien
III, puis à Avitus, et, tranquille du côté
de la Gaule, il voulut reprendre l'Espagne aux Suèves.
En 456, il poursuivit leur roi RĂ©chiaire
qui venait de faire une incursion en Catalogne,
prit d'assaut la ville de Bracara Augusta, fit mettre Ă mort RĂ©chiaire
qui Ă©tait en son pouvoir, et, en une campagne heureuse, soumit la plus
grande partie des Suèves. Il marchait en Lusitanie, en 457,
pour détruire leurs bandes qui tenaient encore la campagne, quand la nouvelle
de la mort d'Avitus vint lui inspirer des craintes pour la sécurité de
ses possessions en Gaule et le forcer Ă repartir avec une partie de son
armée pour Toulouse, tandis que le reste continuait à combattre les Suèves.
Les années qui suivirent furent marquées par des luttes continuelles
et obscures entre les Goths et les Romains alliés d'une part et les Suèves
de l'autre; même ceux-ci se divisèrent en plusieurs partis et se firent
la guerre de tribu à tribu il fallut cinq ans pour que la lassitude générale
amenât une trêve entre ces divers éléments turbulents et ennemis. Théodoric
II, cependant, se détachait de l'alliance des Romains, étendait ses
États dans la Gaule et les administrait avec sagesse, se faisait reconnaître
comme suzerain par le roi des Suèves qui avait enfin réuni sous son pouvoir
les diverses tribus, et jetait les fondements d'une grande puissance wisigothique
quand il fut assassiné à Toulouse par son frère Euric (466).
Celui-ci continua, on peut dire, l'oeuvre commencée par son prédécesseur;
il s'allia aux Suèves pour enlever aux Romains la plupart des places qu'ils
tenaient encore dans la pĂ©ninsule, Ă©tendit ses possessions de Gaule jusqu'Ă
la Loire, fit fleurir les arts dans ses États, laissa aux catholiques
d'Espagne, quoiqu'il fût arien ,
le libre exercice de leur culte et prépara un recueil de lois pour ses
sujets. A sa mort, en 484, son fils
Alaric II fut nommé roi, qui fit continuer le
code commencé par son père et se fit battre et tuer par
Clovis,
en 507, à la bataille de Vouillé.
Les
rois de Tolède
Quelques Wisigoths
proclamèrent alors le fils bâtard d'Alaric et
déjà homme, Gésalric, tandis que la majorité reconnut son fils légitime,
Amalric, qui n'avait que cinq ans et qui fut
soutenu par le grand Théodoric, roi des Ostrogoths.
Theudis fut désigné comme régent, puis, comme il ne paraissait pas assez
docile aux ordres du roi d'Italie ,
il fut rendu à la vie privée. Quant à Amalric, il épousa une fille
de Clovis; mais, comme il voulait la forcer Ă
embrasser l'arianisme, elle se plaignit à ses frères qui marchèrent
contre le roi des Goths; il périt assassiné en 531,
soit par les Francs, soit par ses soldats. Theudis, dont on avait apprécié
l'habileté comme régent, fut alors proclamé roi, obtint quelques succès
sur les Francs et fut tué par un exalté en 548.
Son principal général, Theudégisil, fut élu roi, mais bientôt poignardé
par des grands dont il avait outragé les femmes. Il y eut ensuite deux
compétiteurs, Agila et Athanagild (Athanagislde)
: celui-ci s'allia Ă l'empereur Justinien
qui s'efforçait alors de restaurer l'empire romain, lui promit des villes
du littoral, et, avec les secours qu'il en obtint, battit son rival, qui
fut bientôt poignardé par ses partisans; en 554,
Athanagild fut reconnu roi par tous les Wisigoths. Il établit sa résidence
à Tolède, où il eut une cour brillante, chercha des alliances avec les
Francs, en mariant ses filles Galsuinthe et Brunehaut
avec Chilpéric et Sigebert,
chassa les Byzantins de quelques places
qu'ils avaient prises et montra un remarquable esprit de modération et
de justice.
A la mort d'Athanagild,
en 567, il y eut plusieurs mois de
désordres. Les grands, prétendant qu'ils ne trouvaient personne digne
de la couronne, se rendirent indépendants dans leurs domaines; profitant
du désordre, les impériaux étendirent leurs conquêtes, et quelques
chefs suèves se reprirent à piller. L'excès du mal amena le remède,
et les grands, cédant à la voix de l'opinion, élurent pour roi Liuwa,
gouverneur de la Gaule gothique. Au bout d'un an, celui-ci, que les événements
retenaient au delà des Pyrénées, demanda qu'on lui adjoignit, pour gouverner
l'Espagne, son frère Leuwigild. Celui-ci, pour affermir son autorité,
Ă©pousa la veuve d'Athanagild, reprit aux Byzantins Medina Sidonia et Cordoue
et presque toutes les places qu'ils occupaient, et, en 572,
par la mort de Liuwa, devint chef de toute la Wisigothie. Il voulut mĂŞme
rendre le trône héréditaire et ne trouva pas d'opposition pour faire
déclarer héritiers du titre de roi ses deux fils Herménegild et Récared
(Récarède). Il soumit ensuite les Vascons et les gens de l'Orozpeda (sierras
de Cazorla et d'Alcarraz), qui jusqu'alors étaient demeurés indépendants,
et ayant marié son fils Herménegild à une fille de Brunehaut, il lui
attribua une portion de ses vastes États avec Séville pour capitale.
Ce fut pour le monarque jusque-lĂ si heureux
l'occasion de bien des soucis et des malheurs. Son fils se fit catholique
et leva les armes contre lui, comptant sur l'appui de tous les mécontents,
Romains, impériaux, Vascons à peine soumis. Leuwigild réprima la révolte
de ces derniers et prit son fils qu'il envoya prisonnier à Tolède (581);
le jeune prince s'échappa, s'allia à un chef des Suèves, mais fut repris
dans Cordoue; une deuxième fois il peut
s'enfuir et fomenter une révolte, mais, bientôt abandonné par les siens,
il est forcé de se rendre. Son père voulant l'obliger à renier le christianisme ,
il insulte l'évêque arien chargé de le convertir et, sur un ordre de
son père irrité, est mis à mort (585).
L'année suivante, le vieux Liuwa, après avoir détruit pour toujours
ce qui restait de l'indépendance des Suèves et avoir soutenu une guerre
heureuse contre les Francs, s'éteignait, laissant la réputation d'un
habile politique et d'un sage administrateur. Le premier, parmi les rois
goths, il se fit représenter sur ses médailles la tête couronnée et
parut dans les assemblées solennelles sur un trône, le sceptre en main.
Il avait montré des dispositions peu favorables aux catholiques, au temps
des révoltes de son fils, et exilé plusieurs évêques; il laissa toutefois
aux dissidents une réelle liberté, ce que démontre la fondation sous
son règne de nombreux couvents et aussi ce fait que la tradition, d'ailleurs
peu vraisemblable, le représente comme s'étant converti au catholicisme
avant de mourir.
-
RĂ©cared, fils de Liuwa, fut reconnu roi
en 586 sans difficulté; les grands
talents qu'il avait montrés à la guerre plaidaient pour lui. Il commença
son règne par un acte important; converti secrètement au catholicisme,
Ă ce que disent les chroniqueurs, peut-ĂŞtre aussi par raison politique
et pour s'attacher les indigènes et les Romains qui étaient catholiques,
il convoqua à Tolède un synode de tous les évêques, ariens
ou orthodoxes d'Espagne, et, après avoir écouté les arguments des deux
partis, il abjura solennellement l'arianisme. Sa conversion entraîna celle
de la plupart des Goths qui n'étaient pas grands théologiens. Seuls,
les évêques ariens et l'aristocratie des Goths furent mécontents et
quelques complots, ceux notamment de Sisbert, de Sunna, furent tramés
contre RĂ©cared; Athalocus, Ă©vĂŞque arien de Narbonne,
aidé de Didier, duc des Francs de Toulouse, essaya vainement de soulever
la
Septimanie (588).
Gontran, roi des Burgondes,
que les insurgés avaient appelé, envoya pour les soutenir le général
Boson, mais il fut défait par Claudius, gouverneur de la Lusitanie, et
Récared régna tranquillement jusqu'à sa mort, survenue en 601.
Au concile
de Tolède (en 589) il avait renouvelé
son abjuration et dès lors l'Espagne était rentrée dans le sein de l'Église
orthodoxe; de nouveaux conciles, Ă Narbonne (589),
Ă SĂ©ville (590), Ă Saragosse
(592), Ă Barcelone
(599), avaient confirmé ce changement,
et le roi avait entretenu des relations excellentes avec le pape. Les chroniqueurs
espagnols, par suite, le louent sans réserve, mais la postérité lui
reproche d'avoir fait brûler tous les livres ariens qu'on avait pu trouver.
-
Sou
d'or wisigoth (Ă gauche)
et
monnaie d'argent de Récarède.
Liuwa II, fils aîné et successeur de
RĂ©cared, ne fit que passer sur le trĂ´ne (601-603);
Viteric, un grand qui l'avait tué et qui s'était fait proclamer roi,
mécontenta tout le monde et fut tué dans un banquet par ses officiers,
et son corps traîné ignominieusement dans les rues de Tolède (610);
Gondemar, qui fut Ă©lu ensuite, se signala dans des guerres contre les
Vascons et les impériaux, mais mourut peu après (612).
Un règne plus remarquable est celui de Sisebuth : il combattit d'abord
les Asturiens et les gens de la Rioja révoltés,
puis battit les impériaux qui occupaient encore de nombreuses places sur
la opte méridionale et les força à demander la paix. L'empereur Héraclius
consentit Ă ne garder sur la cĂ´te d'Espagneque le petit territoire des
Algarves, mais il mit pour condition que les Juifs,
qu'une crainte superstitieuse
lui avait fait prendre en horreur, fussent tous chassés d'Espagne. Ils
furent en conséquence traités avec la dernière rigueur; un grand nombre
furent déclarés esclaves, virent leurs biens confisqués; 90 000 acceptèrent
le baptême, mais gardèrent au coeur la haine de la religion imposée;
beaucoup enfin s'exilèrent vers la Gaule. Ce fut un malheur pour le pays.
Sisebuth termina son règne par une expédition couronnée de succès contre
les pirates barbaresques, leur prit Ceuta
et Tanger qu'il fortifia et mourut peu après,
en 621, sans qu'on sache de quelle
manière.
Son fils Récared II ne régna que quatre
mois. Swinthilla (de 621 Ă 634)
fut d'abord habile et heureux; il acheva la soumission des Vascons, conquit
sur les impériaux leurs dernières possessions dans les Algarves, mais
il mécontenta ses sujets en voulant assurer le trône à son fils Racimir.
De nombreux révoltés ayant à leur tête Sisenand, gouverneur de la Gaule
gothique, appelèrent Dagobert et par de riches
présents le décidèrent à intervenir. Quand Swinthilla marcha contre
les envahisseurs, il fut abandonné par ses soldats et dut chercher le
salut dans la fuite, tandis que Sisenand était proclamé roi. Il mourut
en 636, après un règne de cinq années
qui n'est marqué que par la réunion du IVe
concile de Tolède, assemblée nationale plutôt que synode religieux,
où de nombreuses lois politiques et civiles furent votées. Chintilla
(de 636 Ă 640)
confirma et promulgua les décisions du concile de Tolède et recommença
les persécutions contre les Juifs, à l'instigation des évêques qui,
reconnaissants, firent Ă sa mort proclamer roi son fils Tulga. Ce n'Ă©tait
qu'un enfant; au bout de deux ans, les nobles le firent raser et enfermer
dans un couvent, et élurent, pour faire cesser l'anarchie que cette minorité
avait causée, un vieux guerrier nommé Chindaswinth. Par son énergie,
il ramena l'ordre et effraya les fauteurs de troubles et parvint en 649
à faire associer à son pouvoir et désigner pour son successeur son fils
Receswinth; puis, laissant Ă celui-ci le soin des affaires publiques,
il vécut jusqu'en 652 dans la retraite
et le culte des lettres. Receswinth ne fut pas reconnu de suite et par
tous les grands; il lui fallut comprimer une révolte de ceux-ci, dirigée
par Froja. Après avoir vaincu les rebelles, il usa de la victoire avec
modération, écouta les plaintes des villes et convoqua en 653
le VIIIe concile de Tolède, une des plus
importantes assemblées nationales de l'époque des Goths. On y fixa le
mode d'Ă©lection des rois; on rendit le code wisigothique commun aux Romains
et aux Goths; on décida l'inaliénabilité des biens de la couronne et
on donna au souverain le droit de grâce en matière de crimes d'Etat;
enfin, on commença à délimiter les diocèses et les circonscriptions
judiciaires.
La
fin du royaume wisigothique
Après un règne calme et qui contribua
beaucoup à la fusion des éléments divers de la population, Receswinth
mourut près de Palencia en 672. Wamba,
son successeur, est peut-ĂŞtre le plus remarquable des princes goths; il
refusa longtemps la couronne et ce ne fut que par la violence qu'on l'amena
à accepter, et, dès son avènement, il eut à soutenir deux guerres difficiles
que, malgré son grand âge, il mena avec vigueur. La première fut contre
les Vascons; ces montagnards, à chaque nouveau règne, tentaient de recouvrer
l'indépendance. Wamba les poursuivit de retraite en retraite et les força
à payer tribut. Pendant ce temps, quelques ambitieux, à Nîmes,
avaient levé l'étendard de la révolte, et le comte Paul, envoyé contre
eux, avait séduit ou forcé les gens de la Narbonaise
à le reconnaître lui-même pour roi, au lieu de Wamba qu'il déclarait
vieux, sans force et mécontent d'être roi. Wamba soumit les villes soulevées
de Catalogne, passa les Pyrénées
avec trois corps d'armée, enleva d'assaut Narbonne,
BĂ©ziers,
Agde,
Nîmes où
le comte Paul fut pris dans les arènes, répara les maux causés par la
guerre, remédia aux vices de l'administration et revint faire une entrée
triomphale Ă Tolède. Il avait pardonnĂ© Ă tous les rebelles, sauf Ă
vingt-neuf des plus coupables qu'il fit comparaître devant leurs pairs,
mais il commua leur condamnation à mort en une détention perpétuelle.
Après cette brillante campagne de six
mois, le principal souci de Wamba fut de bien administrer. Tolède fut
embellie, les voies romaines et les ponts ou aqueducs
réparés; l'agriculture, le commerce, l'industrie encouragés; l'Espagne
fut divisée en six archevêchés et six provinces; l'évêché de Tolède
eut la primatie. Ce règne heureux prit fin d'une façon bizarre; un ambitieux,
officier de Wamba, donna à celui-ci un breuvage qui le fit tomber en léthargie,
et, pendant son sommeil, le rasa et lui mit une robe de moine. Au réveil,
Wamba comprit qu'il ne pouvait plus ĂŞtre roi, selon la loi wisigothique,
et, pour ne pas amener une guerre civile, désignant l'ambitieux qui l'avait
si maltraité, Erwich, pour son successeur, il entra dans un couvent en
680. Erwich paraît avoir été toute
sa vie tourmenté par le remords de son action; il réunit d'abord un concile
à Tolède pour justifier sa conduite, s'efforça de discréditer les actes
de son prédécesseur, amnistia tous les rebelles et enfin prit pour gendre
un neveu de Wamba, Egica, après lui avoir fait promettre de défendre
sa famille envers et contre tous. Sentant la mort venir en 687,
il prit l'habit de moine et abdiqua en faveur d'Egica qui fut aussitĂ´t
reconnu roi.
Egica, avec l'assentiment d'un concile,
vengea Wamba et ses partisans, eut à réprimer une conspiration redoutable
de l'archevêque de Tolède, Sisebert, qui fut déposé en 693
et exilé, et fit prendre des mesures rigoureuses contre les Juifs qu'on
disait prĂŞts Ă se soulever en 697,
vieillissant, il obtint de s'associer son fils Witiza, qui gouverna la
Galice et résida à Tuy; des médailles de ce temps portent les noms et
les attributs des deux rois. On ne sait presque rien des dernières années
d'Egica qui mourut en 701. Le règne
de Witiza, son successeur, est encore moins connu; certains chroniqueurs
ont vanté sa justice et sa clémence, tandis que d'autres, il est vrai
plus modernes, nous l'ont représenté comme adonné aux femmes et impie,
comme un monstre chargé de tous les vices et qui prépare pour l'Espagne
la vengeance divine. Tout ce qu'on peut dire, c'est qu'il rencontra une
vive opposition chez les Hispano-Romains, et que ceux-ci, dans une assemblée
tumultueuse, autre que celle qui Ă©lisait ordinairement les rois goths,
Ă©lurent pour roi Roderic, en l'an 709.
L'histoire vraie de celui-ci n'est pas moins obscure; la légende seule
subsiste qui dit que le gouverneur de Ceuta, le comte Julien, dont il avait
outragé la fille Florinda, appela contre lui les Arabes et donna ainsi
occasion Ă l'asservissement de l'Espagne par les musulmans (711)
( L'Espagne
musulmane). (G. Pawlowski). |
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