Madrid, Mantua Carpetanorum, puis Majoritum et Madritum. - Capitale de l'Espagne, au centre du pays, sur la rive gauche du Manzanares, à 1400 km au Sud-Sud-Ouest de Paris; 3,2 millions d'habitants (agglomération : 5,5 millions). Madrid est le siège du gouvernement, des Cortès législatives (Parlement) et des administrations centrales. Université, qui était précédemment à Alcala de Hénarès. Rues larges, régulières; les plus belles sont celles d'Alcala qui est plantée d'arbres, d'Atocha, de San-Bernardino, de Toledo, de Fuencarral); des dizaines de places (entre autres la Plaza Mayor, bâtie par Philippe III, la Puerta del Sol, et celle du Palais-Royal).

Madrid en 1854, par Alfred Guesdon.

Le climat de Madrid semble avoir été encore au XVI^e siècle sain et agréable. Le déboisement des environs l'a rendu sujet à de brusques variations. L'été, la chaleur y est accablante; en hiver, le froid est rendu plus pénible par le vent du Nord, venu des montagnes.

"L'air y est si subtil, dit un proverbe espagnol, qu'il tue un homme et n'éteint pas une lumière."

Parmi les monuments intéressants, on peut citer le Palais royal, bâti de 1737 à 1764, sur les plans de Sachetti; le Cason del Buen Retiro, le palais des Conseils, la Moncloa (présidence du gouvernement), l'hôtel des postes, le pont de Ségovie sur le Manzanares, l'arc-de-triomphe d'Alcala; l'église San Francisco el Grande du XVIII^e siècle, devenue Panthéon national; le beau parc de Madrid, établi sur les anciens jardins du Buen Retiro créés par Philippe IV et la promenade du Prado, qui est, le soir, un des rendez-vous préféré des promeneurs; la Puerta del Sol, déjà nommée, place où se croisent les principales artères de la capitale et toujours fort animée; surtout le musée du Prado, qui renferme une riche collection de tableaux des meilleurs maîtres espagnols, italiens, français et flamands. Ajoutons que la bibliothèque royale est une des plus riches de l'Europe.

Madrid est fort animée, mais les fêtes populaires et religieuses qui s'y succédaient jadis ont disparu ou perdu depuis longtemps de leur éclat; le peuple se passionne, cependant, pour les courses de taureaux, le football. Les théâtres, fort nombreux, sont très fréquentés.
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La Puerta del Sol, à Madrid, sur une ancienne photographie.

On ne sait rien de précis sur la fondation de Madrid, et rien ne prouve que la ville existât au temps des Romains, même si l'on pense que ce pouvait être déjà un village. Nommée Magerit par les Arabes, Madrid fut conquise, en 939, par Ramiro II, qui ne put s'y maintenir, puis définitivement en 1083, par Alphonse VI, qui lui accorda des fueros. Des Cortès y furent tenues au XIV^e s. Henri III, roi de Castille, la répara et l'agrandit vers 1400. Un concile en 1473. Mais la situation peu sûre de la ville en éloigna longtemps les rois. Charles-Quint alla s'y établir, et c'est à Madrid que fut détenu François I^er, et que fut signé entre les deux souverains le Traité qui porte le nom de cette ville. 

Le Traité de Madrid. - Ce traité, signé le 14 janvier 1526, mit fin à la première guerre de François Ier et de Charles-Quint. Après Pavie, François Ier fut emmené prisonnier en Italie, puis au château de Madrid, où il tomba gravement malade. Pendant ce temps, Louise de Savoie entamait des négociations que l'impatience du roi de France finit par faire aboutir. François Ier cédait à Charles la Bourgogne, sous la réserve de l'hommage, renonçait à Naples, Milan, Gênes, à la suzeraineté de la Flandre et l'Artois, réintégrait dans ses biens le connétable de Bourbon et promettait d'épouser la soeur de l'empereur, reine douairière de Portugal. Il devait, de plus, livrer ses deux fils en otage. Il obtint à ce prix sa liberté et retourna en France. Son premier acte fut de désavouer le traité, comme entaché de violence. Les députés de la Bourgogne protestèrent, aux états de Cognac, contre l'aliénation de leur province, et, comme Charles-Quint s'indignait du manque de foi de François Ier, celui-ci répondit qu'il en avait "menti par la gorge", et le provoqua en champ clos.
Armes de Madrid.

Philippe II, en 1560, désireux de faire oublier les capitales des anciens royaumes de la Péninsule, en fit sa seule capitale. Madrid devint aussitôt le centre intellectuel et artistique de l'Espagne, et c'est là que Cervantes, Lope de Vega, Calderon, Quevedo, Moratin, Velazquez produisirent leurs chefs-d'œuvre.