Charles V, dit Charles-Quint. - Empereur d'Allemagne, roi d'Espagne (Sous le nom de Charles I^er) et des Deux-Siciles, né en 1500 à Gand, était fils de Philippe le Beau, archiduc d'Autriche, et de Jeanne la Folle, fille de Ferdinand et d'Isabelle et héritière de Castille. Déclaré roi d'Espagne en 1516, du vivant de sa mère, il fut élu empereur trois ans après, et succéda à l'empereur Maximilien, son aïeul; il avait eu pour compétiteur François I^er, roi de France. Les deux rivaux se firent longtemps la guerre. Après différents succès, Charles l'emporta, et François I^er, fait prisonnier à la bataille de Pavie (1525), fut conduit en Espagne et contraint de signer à Madrid un traité désastreux. Ce traité ne put être exécuté : de là une nouvelle guerre (1526), que signalèrent la prise de Rome par le connétable de Bourbon (1527), et l'expédition de Lautrec dans le royaume de Naples (1528); la paix de Cambrai (1529) mit fin à cette guerre. En 1536, Charles-Quint reprit les armes, pour secourir son allié, le duc de Savoie, attaqué par François I^er, et vint assiéger Marseille; il fut obligé de se retirer, et conclut à Nice en 1538 une trêve de 10 ans.

Sculpture en albâtre de Charles-Quint, 
au cabinet des Antiques, à Vienne.
Dessin de Féart.

En 1539, Charles-Quint obtint du trop confiant François I^er la permission de traverser la France pour aller réprimer la révolte des Gantois et fut reçu à Paris avec magnificence. Il n'en recommença pas moins la guerre trois ans après mais son armée fut défaite à Cérisoles, ce qui amena la paix de Crespy ( = Crépy-en-Laonnais, 1544). En Allemagne, Charles fit tous ses efforts pour s'opposer à la Réforme, et défit à Mühlberg les Protestants confédérés; il fut contraint néanmoins de signer en 1552 la paix de Passaw, qui assurait aux Réformés la liberté de conscience. La même année, il tourna de nouveau ses armes contre la France, mais il assiégea inutilement Metz, que défendait le duc de Guise (1552). Charles-Quint fit aussi plusieurs expéditions en Afrique : il défit Barberousse en 1535 et prit Tunis, mais il échoua contre Alger (1541). Affaibli par la vieillesse et les maladies, aigri par les revers, cet empereur abdiqua en 1556 et céda l'empire à Ferdinand son frère. 

Déjà depuis plusieurs mois il avait placé la couronne d'Espagne sur la tête de Philippe II, son fils. Il se retira dans le monastère de St-Just ou Yuste en Estramadure et y mourut en 1558. On a dit, mais à tort, qu'il regretta le pouvoir dont il s'était démis. Ce prince était du caractère le plus dissimulé; il était ferme, mais impitoyable et sans générosté. On a plusieurs fois écrit sa Vie; l'ouvrage le plus connu est l'Histoire de Charles V de Robertson, trad. par Suard. M. Mignet a donné l'histoire de son abdication et de son séjour au monastère de Yuste. Lanz a pub. ses Lettr., Leipzig, 1845 (en français.).