Ces végétaux ont les caractères principaux suivants : tige parfois très courte (Isoetes, Phylloglossum) ou simple et dressée (Sigillariacées), le plus souvent ramifiée et toujours dans ce cas par dichotomie terminale (nombreux Lycopodes); racines présentant toujours la ramification dichotome; feuilles toujours indivises, disposées en séries spiralées et laissant souvent sur la tige une cicatrice caractéristique; sporanges toujours situées à la face supérieure des feuilles ou même sous l'épiderme de celle ci, solitaires ou réunis en épis ou strobiles terminaux; les sporanges sont tantôt d'une seule sorte, leurs spores développant des prothalles-monoïques, tantôt de deux sortes renfermant les uns des microspores qui donnent des prothalles mâles rudimentaires, les autres des macrospores qui germent en prothaIles femelles également inclus. 
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Ordres complètement fossiles
Archéolepidophytales	Drépanophycacées.
Protolépidophytales	Archéosigillaracées. Eleuthérophylliacées. Protolépidodradracées.
Lépidophytales	Lépidodendracées. Sigillariacées. Bothrodendracées. Sublépidosdendracées. Leptophloéacées. Lépidosigillariacées.
Pleuroméiales	Pleuroméiacées.
Ordres renfermant encore des () familles vivantes
Lycopodiales	Lycopodiacées : Huperzia; Lycopodiella, Lycopodium,  Phylloglossum.
Lepidospermales	Lepidocarpacées. Miasdesmacées. Selaginellacées
Isoétales	Isoétacées.