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Les
Lycopodinées forment une classe
du phylum des Ptéridophytes. Les
plupart des Lycopodinées correspondent à des ordres
fossiles. Ont encore des représentants aujourd'hui : l'ordre
des Lycopodiales, avec la seule famille des Lycopodiacées,
l'ordre des Isoétales, avec la famille des Isoétacées,
et l'ordre des Lepidospermales, dont la seule famille vivante est celle
des Sellaginellacées.
Ces végétaux
ont les caractères principaux suivants :
tige parfois très courte (Isoetes, Phylloglossum)
ou simple et dressée (Sigillariacées), le plus souvent ramifiée
et toujours dans ce cas par dichotomie terminale (nombreux Lycopodes);
racines présentant toujours la ramification
dichotome; feuilles toujours indivises, disposées
en séries spiralées et laissant souvent sur la tige une cicatrice
caractéristique; sporanges
toujours situées à la face supérieure des feuilles
ou même sous l'épiderme de celle
ci, solitaires ou réunis en épis
ou strobiles terminaux; les sporanges
sont tantôt d'une seule sorte, leurs spores
développant des prothalles-monoïques,
tantôt de deux sortes renfermant les uns des microspores qui donnent
des prothalles mâles rudimentaires, les autres des macrospores qui
germent en prothaIles femelles également inclus.
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