Les Hyménoptères comprennent, deux grands groupes : les Térébrants ou Porte-scie et les Porte-aiguillon :

Térébrants ou porte-scie. 
Les femelles portent à l'extrémité de l'abdomen une tarière ou oviscapte pour déposer leurs oeufs et consistant en un tube ou une simple gouttière dans laquelle se meuvent des stylets perforants. A ce groupe appartiennent :

1° Les Hyménoptères entomophages comprennent les Ichneumons qui pondent leurs oeufs dans les larves d'autres insectes où ils se segmentent; les larves une fois développées se nourrissent des organes de leur hôte et restent dans sa peau pour y subir leur métamorphose.

2° Les Phytophages, dont les larves se nourrissent de feuilles et ressemblent à des chenilles à huit paires de fausses pattes abdominales; mais les adultes se nourrissent de miel.

3° Les Gallicoles comprennent les Cynips qui sont de très petite taille et vivent sur les végétaux; la femelle dépose son oeuf dans une feuille qu'elle pique avec sa tarière; ces piqûres déterminent la formation d'excroissances connues sons le nom de galles; les plus communes sont les galles du chêne. De cette galle il sort au printemps un Cynipe asexué qui va pondre dans les bourgeons du chêne et y détermine la formation de nouvelles galles; puis de celles-ci il sort les Cynipes sexués dont les femelles, après fécondation, vont déposer leur oeuf dans une feuille de chêne, et le même cycle recommence.

1° Les Guêpes vivent en société; chaque colonie comprend une seule femelle et des ouvrières; celles-ci construisent des nids à cellules hexagonales et nourrissent de matières sucrées les larves enfermées dans ces cellules. A l'automne apparaissent des mâles et des femelles fécondes; celles-ci seules passent l'hiver et fondent chacune une nouvelle colonie l'année suivante.

2° Les Fourmis vivent également en sociétés et comprennent trois sortes d'individus, des mâles ailés tout noirs, des femelles à ailes rousses et à corps noirs, et des ouvrières à la fois neutres et aptères. Celles-ci construisent les nids dans les bois ou sous terre, et dans ce dernier cas elles le surmontent souvent d'une accumulation de brindilles et de matériaux divers (fourmilière) : les oeufs, tout blancs, sont déposés dans les chambres des nids; quand ils sont éclos, les ouvrières nourrissent les jeunes larves avec des matières sucrées qu'elles prennent dans les fruits, ou même sur des pucerons sécrétant un liquide sucré et qu'elles vont lécher tout doucement; ce sont également les ouvrières qui percent la coque de la nymphe quand elle est complètement développée et mettent l'Insecte parfait en liberté. Les mâles meurent après la fécondation, les femelles perdent leurs ailes et pondent dans le nid ou vont former d'autres colonies.

3° Les Mellifères (Abeilles, Bourdons) nourrissent leurs larves de miel; leur corps est velu et leurs pattes postérieures portent des poils formant brosse pour la récolte du pollen. Les plus importants sont les Abeilles. Elles vivent également en colonies dans lesquelles il y a encore trois sortes d'individus : les ouvrières, qui sont les plus petites et sont armées d'un aiguillon, les mâles ou faux-bourdons, un peu plus gros que les ouvrières et dépourvus d'aiguillon, et enfin la femelle qui est toujours unique dans chaque essaim et qui s'appelle la reine. Elle seule pond des oeufs : certains sont fécondés et donnent des ouvrières ou femelles stériles, d'autres ne le sont pas et engendrent uniquement des mâles (parthénogénèse).

Chaque catégorie possède ses loges particulières; celles des ouvrières sont hexagonales, celles des mâles arrondies et entremêlées avec les précédente, et enfin celle de la reine ou cellule royale, qui est la plus grande de toutes, est placée latéralement. Les ouvrières construisent les alvéoles avec la cire, matière grasse que sécrètent les glandes de leur abdomen (glandes cirières); elles la prennent avec leurs pattes postérieures et la mal fixent avec leurs mandibules; les loges sont toujours fixées sur deux assises parallèles avec une étonnante régularité.

La reine peut pondre jusqu'à 3000 oeufs par jour et en dépose un dans, chaque alvéole. L'oeuf éclôt trois jours plus tard et donne une larve apode qui devient rapidement une nymphe, puis un insecte parfait qui est un mâle ou une ouvrière.

Les ouvrières nourrissent les larves avec une sorte de pâtée formée de pollen et de miel. Le miel est fait avec le nectar des fleurs que l'ouvrière a absorbé dans son jabot et auquel elle fait subir une modification particulière avant de le ramener dans sa bouche.

Parmi les adultes issus des oeufs pondus par la reine, il se trouve parfois une femelle va fonder un nouvel essaim; ou bien les deux reines se livrent à un combat jusqu'à ce que l'une d'elles soit tuée. Si toutes deux trouvent la mort, les ouvrières servent la pâtée royale à une autre larve, qui devient la reine de l'essaim. (A. Pizon.).