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Fossile

Fossile (du latin fossilis, même sens) . - Nom donné aux débris ou empreintes de plantes et d'animaux, ensevelis dans les couches terrestres avant le commencement de la période géologique actuelle (

Le Passé de la Terre

), et qui s'y sont conservés. Quand les débris fossiles proviennent d'organisme récemment éteints, on emploie l'expression subfossile. Ainsi les trilobites sont fossiles dans les terrains paléozoïques ; les drontes sont subfossiles aux Mascareignes.

La nature et la conservation des fossiles dépendent essentiellement de la nature des terrains où ils se sont trouvés engagés, soit qu'ils aient été complètement pétrifiés, soit qu'ils aient été conservés dans les glaces, comme les mammouths, etc. Aussi a-t-on pu donner le nom de fossiles à toutes sortes de substances comme l'ambre, l'adipocire, l'ozocérite, etc., qui sont des produits d'altération (Fossilisation, Bois fossiles).

Claudine Cohen, Méthode de zadig. La trace, le fossile, Seuil, 2011.
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Que nous disent les fossiles? L’histoire passée de la vie peut-elle être scientifiquement établie? Comment la paléontologie et la préhistoire se sont-elles confrontées à la question de la preuve, de la reconstitution, et plus largement, au problème de leur scientificité? Zadig, le subtil enquêteur du conte de Voltaire, sert ici de guide pour comprendre la façon dont les fossiles ont été constitués comme preuves d’une histoire des êtres vivants et de l’homme, et les cadres théoriques dans lesquels les paléontologues et les préhistoriens s’efforcent de redonner vie et cohérence aux mondes disparus. ce livre analyse aussi la manière dont ces preuves et ces démonstrations ont été présentées au public, en explorant la riche iconographie des mondes disparus. S’appuyant sur nombre de thèmes populaires, dinosaures, mammouths, hommes préhistoriques, ce livre abondamment illustré de photographies en couleur et de gravures originales rend accessibles des questions épistémologiques complexes, et participe au combat contre les créationnismes et les obscurantismes. (couv.).

Allessandro Garassino et al., 180 fossiles du monde entier, Delachaux et Niestlé, 2006.
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Plus de 180 espèces- fossiles végétales, d'invertébrés et de vertébrés les plus significatives et les plus rares en 400 photographies couleurs. Sont également abordés : l'histoire de la paléontologie, le mystère de la formation d'un fossile, les conseils pratiques pour nettoyer des fossiles, le thème du patrimoine paléontologique que représentent les grands gisements, ainsi que le pouvoir magique de fascination exercé depuis toujours par les fossiles sur les hommes. (couv.).

Giovanni Pinna, Les fossiles, Atlas, 2005.
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Empreintes ou restes organiques figés au cour de la pierre, les fossiles constituent le témoignage le plus concret que nous possédions sur le passé lointain de notre planète. Depuis deux siècles et les travaux de Georges Cuvier, les paléontologues s'efforcent d'en décrypter les mystères et de reconstituer à travers eux l'évolution de la vie, de la formation des premiers agrégats de cellules reproductibles jusqu'aux espèces évoluées qui nous environnent aujourd'hui pour aboutir à l'Homme.

Sélectionner les spécimen les plus typiques, les recenser de manière homogène et les présenter sous la forme la plus claire et la plus fidèle, tels ont été les objectifs de cet ouvrage. Plus de 1300 reproductions en couleurs font de cet ouvrage un véritable «-musée portatif » indispensable au spécialiste comme à l'amateur passionné de paléontologie. (couv.).

J. Tola, E. Infiesta, Atlas des fossiles et minéraux, Gamma, 2004.

Pour les plus jeunes.
Chris Pellant, Les pierres fossiles, Nathan (coll. tout s'explique), 2004.

Dictionnaire Les mots du vivant