Imago Mundi - Les Rongeurs.

Le Monde Vivant
Classification

Les rongeurs
Ecureuils, Porc-épics, rats, etc.

Les rongeurs sont des mammifères caractérises par leur système dentaire, qui correspond à un régime herbivore particulier. Ce système dentaire est incomplet, car les canines manquent constamment; par contre les incisives sont fortes, longues, arquées, solidement implantées dans les alvéoles, taillées en biseau. Ces incisives sont ordinairement au nombre de deux à chaque mâchoire; elles se, distinguent de toutes les dents des autres mammifères en ce que leur croissance est indéfinie, de sorte qu'elles repoussent à mesure qu'elles sont usées par l'usage continu qu'en fait l'animal; le tranchant de ces dents est conservé par le frottement continu qu'elles exercent l'une sur l'autre. Ces incisives ne peuvent guère saisir une proie vivante, ni déchirer de la chair; elles ne peuvent pas même couper les aliments, mais elles servent à les limer, à les ronger. Les molaires, au nombre de 3 ou 4 paires, sont à couronne large et plate avec des éminences transversales; elles sont parfaitement propres, de même que serait une meule, au broiement des aliments rongés.

Si tous les rongeurs se ressemblent par les dents, ils ont au contraire des formes très variées. Ils sont généralement d'assez petite taille. On les trouve dans toutes les parties du globe, dans tous les climats, à toutes les altitudes, partout où la végétation n'est pas absolument éteinte; ils sont plus nombreux là où la végétation est plus riche. Ils se nourrissent de racines, d'écorce, de feuilles, de fruits, d'herbes, de légumes;.

Ce sont les mammifères les plus habiles dans l'art des constructions. La plupart passent l'hiver dans une léthargie a peu près complète (hibernation); ceux qui n'hibernent pas amassent des provisions pour passer la mauvaise saison.

Avec près de 2000 espèces répertoriées, les rongeurs forment l'ordre de mammifères le plus riche en espèces. Trois sous-ordres :
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Sciuromorphes :
Ecureuils, Ecureuils volants, Marmottes, Castors, Spermophiles, Chiens des Prairies.

Hystricomorphes :
Porc-épic, Cobaye et Cabiai, Chinchilla, Ragondin, Agoutis.

Myomorphes :
Quatre super-familles :
Muroïdés
Quatre familles :

Crucétidés: Souris d'Amérique, Dendromurinés.
Rongeurs de Madagascar.
C. de l'Ancien Monde (Hamsters).
Siphnées (Rats-taupes).

Microtidés : Campagnols, Lemmings, Rats musqués.

Gerbillidés : Gerbilles, Rats des sables

Muridés : Murinés (Rats, Mulots, Souris), Rhynchomyinés (Rat-musareigne), Hydromyinés, Otomyidés.

Gliroïdés : Loirs, Lérots, Muscardins.
Dipodoïdés : Gerboises.
Géomyoïdés : Gauphres, Rats-kangourous.