Îles Baléares, dans la Méditerranée près des côtes orientales d'Espagne, à 100 kilomètres à l'Est de Valence, appartiennent à l'Espagne. On en compte deux grandes, Majorque et Minorque (appelées par les anciens Gymnesiae insulae =  îles des hommes nus); et trois petites, Ibiza, Formentera, Cabrera (Pityusae insulae =  îles des Pins).

Les habitants passaient dans l'Antiquité pour les meilleurs archers qui fussent connus : de là, dit-on, leur nom de Baléares (du mot grec ballô = lancer): Colonisées par les Rhodiens, ces îles furent soumises par les Carthaginois dès le VIII^e siècle av. J.-C., puis par les Romains (123 av. J.-C.). Vers 425 de notre ère, elles devinrent la proie des Vandales; ensuite elles passèrent successivement sous la domination des Goths, des Arabes, de Charlemagne (790), des Zéïrites, des Almoravides, et enfin sous celle de Jaime I, roi d'Aragon (1229). Sous les successeurs de ce dernier, elles appartinrent tantôt aux monarques aragonais, tantôt à des princes  de leur sang. Charles-Quint les réunit définitivement à la couronne d'Espagne.