Waals (forces
de van der). - Les forces de van der Waals
sont des forces d'attraction intermoléculaires causées
par les fluctuations spatiales des charges électriques dans les atomes
et les molécules ou par des dissymétries entre charges opposées, qui
créent des moments dipolaires temporaires ou permanent. Ces forces sont
faibles en comparaison, des autres forces de liaisons entre atomes. Elles
sont par exemple 20 fois inférieures à celles celles responsables de
la liaion ionique. Ce sont ces forces qui maintiennent ensemble les réseaux
moléculaires, par exemple l'iode ou le graphite, et jouent plus largement
un rôle dans la solubilité des corps, dans la formation de cristaux,
dans la la cohésion des molécules et dans la structure des polymères.
On en distingue de trois sortes :
a) La force
de dispersion de London, qui est la plus faible des trois et résulte de
l'interaction entre les électrons de deux atomes ou molécules. Ces interactions
créent des fluctuations temporaires dans la distribution des charges électriques,
ce qui provoque une attraction mutuelle entre les deux particules.
b) La force
dipôle-dipôle, plus forte que la force de London, résulte de l'interaction
entre les charges positives et négatives permanentes de deux molécules
polaires. Les molécules polaires ont une répartition inégale des charges
électriques, créant ainsi des moments dipolaires permanents qui attirent
les molécules polaires voisines.
c) La force de liaison
hydrogène : elle est la plus forte des trois et résulte de l'interaction
entre une molécule polaire qui contient un atome d'hydrogène
lié à un atome très électronégatif (comme l'oxygène
ou l'azote) et une autre molécule polaire avec un atome très électronégatif.
Watt (W).
- Unité de mesure internationale de la puissance,
qui quantifie la quantité d'énergie transférée
ou convertie par unité de temps. Un watt équivaut à un joule par seconde
(1 W = 1 J/s).
Weber (Wb).
- Unité de mesure du flux magnétique, autrement dit de la quantité de
champ magnétique à travers une surface donnée. Un Weber est équivalent
à un Volt-seconde (V·s) : il est défini comme le flux magnétique qui
traverse une surface lorsqu'une force d'un Newton (N) est appliquée Ã
une charge électrique d'un Coulomb (C) se déplaçant à une vitesse d'un
mètre par seconde (m/s) dans un champ magnétique uniforme.
Wernerite.
- Minéral de la famille des silicates se présentant souvent sous la forme
de cristaux et dont la composition chimique varie en fonction de la proportion
des différents éléments qui la composent. Ce minéral a une couleur
variable allant du blanc au gris, en passant par le jaune, le brun et le
vert. Il est présent dans les roches métamorphiques et magmatiques, ainsi
que dans des roches métamorphiques riches en calcium et en silicates. |
Wien (loi de).
- Loi découverte en 1893 par Wilhelm Wien, qui décrit la relation entre
la température d'un objet et la longueur d'onde à laquelle il émet le
plus de rayonnement électromagnétique : La longueur d'onde à laquelle
un objet émet le plus de rayonnement électromagnétique est inversement
proportionnelle à sa température absolue (Corps
noir).
Wilson (cycles de).
- Phénomènes périodiques de formation et de dislocations périodiques
des supercontinents dus aux mouvements des plaques
tectoniques au cours de l'histoire de la Terre.
Lors de la première étape d'un cycle, une fissure, ou rift, se forme
au sein d'une plaque lithosphérique supportant un supercontinent, conduisant
à une séparation des morceaux de cette plaque (fragmentation du supercontinent).
Cela peut conduire, dans la deuxième étape, à la formation d'un nouvel
océan (Paléo-océan),
avec deux fragments distincts de lithosphère de part et d'autre du rift.et
s'éloignant l'un de l'autre. Mais la Terre étant une sphère dimensions
finies, si des fragments s'éloignent à un endroit, ils se rapprochent
à un autre. Ainsi, dans la troisième étape du cycle de Wilson, des fragment
continentaux finissent par se rapprocher et finissent par fusionner pour
former un supercontinent. Un nouveau cycle peut alors commencer.
Wolf (nombre de).
- Nombre relatif de taches visibles à la
surface du Soleil, servant à évaluer l'activité
solaire. Ce nombre est calculé en additionnant le nombre de taches solaires
observées sur le disque solaire visible au cours d'une période de 24
heures et en ajoutant 10 fois le nombre de groupes de taches observés
au cours de la même période. Il a été développé en 1848 par
Rudolf Wolf, d'où son nom et c'est en ce référant à ce nombre qu'on
a mis en évidence la période de 11 du cycle d'activité solaire.
Wollastonite. - La wollastonite
est un minéral rangé dans le groupe des inosilicates.
Elle est composée de silice et de chaux. Elle
est incolore, blanche ou grise. On ne la trouve pas seulement dans les
roches
basiques et les laves, mais encore dans les calcaires
qui ont subi le
métamorphisme.
Wolf-Rayet (étoile
de) (noté W ou WR). - Type d'étoiles
massives à une phase tardive de leur évolution, très chaudes et
entourées d'une enveloppe-gazeuse éjectée Ã
grande vitesse. Elle sont caractérisées par des atmosphères riches en
éléments lourds (azote, oxygène, carbone) et parfois en hélium. A moins
d'avoir perdu trop de masse par vent stellaire, ces étoiles sont appelées
à terminer leur existence par une explosion cataclysmique (supernovae
de type Ib ou Ic). |