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K
Kaïnite, du grec kainos = nouveau, étrange. - Minéral qui est un sulfate double de potasse et de magnésie hydraté (KMg(SO4)Cl·3H2O). On l'appelle aussi picroméride. Il existe dans la nature, mais c'est un minéral relativement rare qui se forme dans les dépôts évaporitiques, c'est-à-dire dans des environnements où l'eau s'évapore rapidement, laissant derrière elle des minéraux dissous. On le trouve par exemple dans les dépôts de sel, les lacs salés et les lagunes où la concentration de sels est élevée.  Ses principaux gisements sont le volcan du Vésuve et la mine de Stassfurt.  La kaïnite peut se présenter sous forme de cristaux prismatiques allongés ou de masses cristallines granulaires. Elle peut être incolore, blanche, grise, jaunâtre ou bleuâtre. La kaïnite est soluble dans l'eau et a un goût salé.

Kaolin. - Argile réfractaire, blanche et friable, constituée principalement de kaolinite, un minéral argileux d'origine alumineuse, et qui entre dans la composition de la porcelaine. Le kaolin résulte de l'altération du feldspath des granits. 

Kaon ou méson K. - Particule composée d'un quark ou d'un anti-quark s et d'un quark ou anti-quark u ou d. Ces particules ont des masses légèrement supérieures à celles des pions (mésons Pi). Il existe plusieurs types de kaons, dont les plus courants sont le kaon neutre (K0) et le kaon chargé (K+ et K-). Le kaon neutre est une combinaison des quarks s et d'un antikaon down (d̅), tandis que les kaons chargés sont des combinaisons des quarks s et d'un quark up (K+) ou d'un quark down (K-). Les kaons sont connus pour leur propriété de violation de la symétrie de charge-parité (CP) : ils peuvent se désintégrer de différentes manières en produisant des particules différentes et leurs antiparticules. Cette violation de la symétrie CP a été observée expérimentalement et a joué un rôle important dans les études sur l'asymétrie matière-antimatière de l'Univers.

Karstique (paysage). - Type de paysage caractérisé par la présence de formations géologiques résultant de la dissolution de roches solubles, généralement du calcaire ou de la dolomie,  lorsque l'eau s'infiltre dans le sol. Les paysages karstiques se forment grâce à un processus appelé karstification, qui implique la dissolution chimique des roches solubles par l'eau. Ils se caractérisent par diverses formations, telles que des gouffres, des grottes, des rivières souterraines et des pertes de cours d'eau. On trouve des zones karstiques dans le monde entier, principalement dans les régions où le calcaire ou la dolomie sont présents. Exemples : les karts calcaires de de Guilin en Chine, la région du Karst en Slovénie et la péninsule du Yucatan au Mexique, avec ses cénotes ( = puits naturels remplis d'eau souterraine).

Kelvin (symbole : K), du nom de lord Kelvin. - Unité de température absolue (température thermodynamique) dans le système international (SI) . 0 K (zéro absolu) = -273,15 °C).  Le kelvin est défini en utilisant l'échelle de température thermodynamique, également appelée échelle de Kelvin.

Kenorland. - Supercontinent hypothétique qui aurait existé d'il y a environ 2,7 à 1,6 milliards d'années. Selon les modèles géologiques et paléomagnétiques, on pense que Kenorland pourrait avoir été,  à la suite de sa fragmentation, à l'origine des supercontinents (également hypothétiques) Columbia et Rodinia.

 Kepler (lois de). - Il s'agit de trois lois relatives aux mouvements des planètes. Elles ont été énoncées au début du XVIIe siècle par Johannes Kepler, dans une perspective purement cinématique, puis reformulées dans le cadre de la dynamique classique par Isaac Newton, où elles apparaissent comme une conséquence de la loi d'attraction universelle. Les lois de Kepler s'appliquent non seulement aux planètes du Système solaire, et aux autres objets célestes tels que les comètes, les astéroïdes et les satellites naturels qui orbitent autour des planètes, mais aussi à tout objets  celestes en orbite autour d'un autre corps sous l'effet de la gravitation.

• Première loi de Kepler ( = loi des orbites). - Les planètes décrivent autour du Soleil des orbites elliptiques dont le Soleil occupe l'un des foyers. En d'autres termes, l'orbite d'une planète n'est pas un cercle parfait, mais une ellipse où le Soleil n'est pas situé au centre exact de l'ellipse, mais légèrement décalé vers l'un des foyers. Il s'ensuit que la distance entre la planète et le Soleil varie au cours de son orbite. À certains moments, la planète est plus proche du Soleil (périhélie), tandis qu'à d'autres moments, elle est plus éloignée (aphélie).
Lois de Kepler (suite) :
• Deuxième loi de Kepler (= loi des aires). - Les mouvements d'une planète sont tels que les aires balayées par son rayon vecteur (segment qui la joint au Soleil) dans des intervalles de temps égaux sont égales.  Lorsqu'une planète se rapproche du Soleil et se déplace plus rapidement, elle balaye une aire plus grande dans un intervalle de temps donné. Lorsqu'elle s'éloigne du Soleil, elle se déplace plus lentement et balaye une aire plus petite dans le même intervalle de temps. Cela implique que la vitesse orbitale d'une planète varie en fonction de sa position par rapport au Soleil. Elle est plus élevée lorsque la planète est proche du Soleil (périhélie) et plus basse lorsqu'elle est éloignée du Soleil (aphélie).
• Troisième loi de Kepler ( = loi des périodes). - Les carrés des temps de révolution des planètes sont proportionnels au cube des demi-grand axes des ellipses que tracent leurs orbites
Mathématiquement, cela peut être exprimé comme suit :
T² = k . a³
où T représente la période orbitale de la planète (le temps nécessaire pour accomplir une orbite complète), a représente la distance moyenne de la planète par rapport au Soleil, et k est une constante de proportionnalité.

Autrement dit, plus une planète est éloignée du Soleil, plus sa période orbitale est longue. 

Kilogramme (symbole : kg). - Unité de base de masse dans le Système international d'unités (SI). Il a été d'abord défini comme étant égal à la masse du prototype international du kilogramme, qui est un cylindre en platine iridié conservé au Bureau international des poids et mesures (BIPM) à Sèvres, en France. Depuis le 20 mai 2019, la définition officielle du kilogramme est basée sur la constante de Planck, ce qui le rend plus précis et indépendant de tout artefact physique. 

Kirchhoff (lois de). - Lois relatives aux courants électriques, énoncées par Gustav Kirchhoff, et qui sont des consequences de la loi d'Ohm :

• Première loi de Kirchhoff ( = loi des nœuds = loi de conservation des charges). - La somme des courants entrants dans un nœud d'un circuit électrique est égale à la somme des courants sortants du nœud. En d'autres termes, la charge électrique ne peut ni être créée ni être détruite, elle se conserve. Cette loi est basée sur le principe de conservation de la charge électrique.

• Deuxième loi de Kirchhoff ( = loi des mailles = loi des tensions). - La somme des tensions dans une boucle fermée d'un circuit électrique est égale à zéro. Cette loi est basée sur le principe de conservation de l'énergie. Elle implique que la somme des différences de potentiel (tensions) autour d'une boucle doit être égale à zéro, ce qui signifie que l'énergie électrique fournie est égale à l'énergie consommée dans le circuit.

Ces deux lois, permettent d'établir des systèmes de plusieurs équations linéaires dont la résolution permet de trouver les inconnues du circuit. Il est ainsi possible de déterminer les courants et les tensions dans un circuit électrique complexe.

Klein-Gordon (équation de). - Equation utilisée en mécanique quantique relativiste pour décrire le comportement des particules de spin nul. (Les particules de spin demi-entier sont décrites par l'équation de Dirac, sensiblement plus complexe).

Krypton (Kr). - Corps simple  de numéro atomique 36; masse atomique : 83,798. Ce gaz rare, inodore et incolore, a été découvert dans l'air en 1898. Il est présent en très faible concentration dans l'atmosphère terrestre, représentant seulement environ 1 ppm (partie par million) de l'air. Il est obtenu principalement par distillation fractionnée de l'air liquide.

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