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Craton (en
grec "bol très plat"). - Terme de géologie, utilisé
pour désigner des d'anciennes masses continentales parvenues à
une rigidité telle, qu'elles ont pu, au cours de l'histoire de la
Terre, ni être fragmentées ou déformées, ni,
dès lors, subir de mouvement orogénique. Les cratons se constituent
ainsi de terrains plats ou légère ondulés, qui contiennent
des roches parmi les plus anciennes. On distingue deux types de cratons,
les boucliers et les plateformes :
Bouclier
. - Grande zone continentale caractérisées par l'affleurement
de terrains précambriens.
Plateforme.
- Zone continentale plate ou légèrement ondulée, dans
laquelle des terrains sédimentaires recouvrent des roches métamorphiques
ou magmatiques.
Il existe des équivalent sous-marins
des craton continentaux, et que l'on désigne sous le nom de nésocratons. |
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