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Thymus (anatomie),
thymos des grecs. - Espèce de glande
vasculaire, dont l'existence transitoire est propre au premier âge
de l'humain et des autres vertébrés. De couleur rosée
chez le foetus, il prend plus tard une teinte
jaunâtre; sa consistance est très molle et presque pulpeuse;
tout le monde connaît le Ris de veau que l'on sert sur nos
tables, c'est le thymus du veau.
Cet organe est situé dans la partie
supérieure de la poitrine, entre le péricarde
et le sternum, débordant un peu sur la
partie antérieure du col où il se rapproche
de la glande thyroïde. Il est composé
de deux parties de volume inégal, réunies sur la ligne médiane
du corps, renfermées dans deux membranes,
l'une fibreuse et l'autre celluleuse; sa substance propre est constituée
par des lobes se divisant et se subdivisant en lobes
et en lobules de plus en plus petits, dans les interstices desquels serpentent
des artérioles et des veinules.
Chez l'humain, le thymus apparaît
vers le troisième mois de la vie intra-utérine; vers la fin
de la deuxième année après la naissance il commence
à décroître, et à 20 ou 25 ans il n'en existe
plus que quelques vestiges. |
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