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Les Galliformes ou Gallinacés
sont des oiseaux terrestres aux formes lourdes,
ramassées. Pattes fortes, de longueur médiocre,
ayant les doigts antérieurs réunis
à la base; doigt postérieur petit, placé à
un niveau plus haut que les autres; les mâles ont souvent un ergot
dont ils se servent comme d'une arme. Ongles un
peu recourbés, propres à gratter le sol. Bec
ordinairement court, bombé, à pointe recourbée, à
base molle et membraneuse; tête petite, souvent armée chez
les mâles de crêtes ou de houppes colorées.
Ailes
courtes, impropres à donner un vol rapide et prolongé. Les
petits mangent seuls dès la naissance.
Cet ordre est
divisé en trois familles : |
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