Catilina.

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Catilina (L. Sergius), d'une famille illustre de Rome

, eut dès sa jeunesse une vie dissolue semée de crimes, et se fit l'agent de Sylla dans les proscriptions. N'ayant pu réussir à se faire nommer consul, il tenta de faire assassiner les consuls Manlius Torquatus et Aurelius Cotte, qui avaient été ses concurrents (65 av. J.-C.). Ayant encore échoué dans sa demande l'année suivante., il forma une grande conspiration, tendant à faire périr les consuls, le sénat et à détruire Rome par le fer et le feu (63). La conspiration fut découverte par Cicéron, alors consul, qui le foudroya de son éloquence en plein sénat et le força à se démasquer. Catilina sortit aussitôt de Rome et alla en Étrurie

se mettre à la tête d'une armée de ses partisans. Se voyant vaincu, il se fit tuer à Pistoria dans un dernier combat que lui livra Pétréius, lieutenant d'Antonius, collègue de Cicéron (62). L'histoire de cette conjuration a été écrite par Salluste et par Mérimée (1844). Les Catilinaires de Cicéron y ajoutent de saisissants détails. Crébillon dans Catilina, Voltaire, dans Rome sauvée, ont mis sur la scène la conspiration et la fin tragique de Catilina.

Dictionnaire biographique