Louis I, dit le Pieux ou le Débonnaire (Moyen âge, Carolingiens), empereur d'Occident et roi de France, fils de Charlemagne et d'Hildegarde, né en 778, fut nommé roi d'Aquitaine dès l'âge de trois ans, fut associé à l'empire en 813, et succéda à son père l'année suivante. Dès son avènement, il permit aux Saxons, transplantés par Charlemagne dans des pays étrangers, de retourner chez eux. Trouvant trop lourd le fardeau de l'empire, il le partagea en 817 avec ses trois fils : il donna à Pépin l'Aquitaine, à Louis la Bavière, à Lothaire l'Italie. Bernard, son neveu, que ce partage privait de l'Italie, dont il était déjà en possession, se révolta (818), mais il fut défait et puni de la manière la plus barbare : Louis lui fit crever les yeux. Bernard étant mort à la suite de ce traitement, l'empereur, pour expier sa cruauté, fit en 822, dans Attigny, une pénitence publique. 

Par la suite, Louis s'étant remarié, et ayant eu de sa deuxième femme, Judith de Bavière, un quatrième fils, Charles le Chauve, voulut, pour doter ce prince, revenir sur son premier partage (829); mais les enfants du premier lit se révoltèrent et le reléguèrent dans un monastère, ainsi que Judith. Louis fut rétabli la même année, par la diète de Nimègue, mais ses fils le firent de nouveau déposer en 833 pour avoir encore une fois violé le traité de partage de 817 : amené à Compiègne, il y fut solennellement dégradé, et condamné à une réclusion perpétuelle; néanmoins il fut rétabli dès l'année suivante par Pépin et Louis le Germanique, lui étaient jaloux de Lothaire. 
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Louis le Débonnaire. Miniature d'une manuscrit de la Bibliothèque Nationale.

Il mourut en 840, près de Mayence, du chagrin que lui causa une nouvelle révolte de son fils Louis (le Germanique), contre lequel il s'était vu obligé de marcher. Louis était un prince pieux, mais d'un caractère faible et irrésolu; il fut sans cesse dominé, soit par ses fils, soit par sa femme, et laissa croître la puissance féodale. Il eut pour successeur à l'empire son fils aîné Lothaire, et au trône de France Charles le Chauve.