 | Les bornes de l'Asie connue des Anciens étaient à l'Ouest le Tanaïs (Don), le Palus Moeotis (mer d'Azov) le Pont-Euxin (mer Noire), la mer Égée; au Sud le golfe Arabique et la mer Érythrée (mer d'Oman). Ils connaissaient la mer Caspienne et le lac Chorasmias (mer d'Aral) ; à l'Est et au Nord, ils n'avaient guère pénétré plus loin que l'Inde et la Scythie (Tartarie). Le pays des Sères ou Sinae (Chine ) n'était connu que de nom ( La Découverte de l'Asie ). Les principales montagnes connues étaient le Caucase, le Taurus, les chaînes du Liban, L'Ararat, le Paropamisus, le Zagros et l'Imaüs; les principaux fleuves : L'Euphrate, le Tigre, le Jourdain, l'Hydaspe, l'Indus, le Gange, l'Oxus et l'Araxe. On distinguait généralement dans l'Asie 12 grandes régions : l'Asie-Mineure , l'Arménie , la Parthie, la Mésopotamie la Babylonie ou Chaldée, l'Assyrie, la Syrie, la Colchide, l'Arabie, la Perse, l'Inde, la Scythie ou Sarmatie. L'Asie romaine ne s'étendait guère au delà de l'Asie-Mineure; elle forma d'abord 11 provinces et porta le nom d'Asie proconsulaire. Plus tard elle s'accrut de la Syrie et de quelques portions de l'Arménie et de l'Arabie; sous Constantin et ses successeurs, elle forma trois diocèses : diocèse d'Asie, subdivisé en Hellespont (Mysie), Lydie , Carie, 2 Phrygies, Lycaonie, Pisidie, Pamphylie; diocèse de Pont , subdivisé en Bithynie, Honorie, Paphlagonie, 2 Ponts, 2 Cappadoces, 2 Arménies , 2 Galaties; et diocèse d'Orient, subdivisé en 2 Cilicies, Osroène, 3 Syries, 2 Phénicies , 3 Palestines, 2 Arabies. | |