Caucase, Caucasus, nom général sous lequel en comprend un grand système de montagnes qui sépare  l'Europe de l'Asie, et qui s'étend entre la mer Noire et la mer Caspienne, au Nord du Kour et du Rioni. La chaîne principale, le Caucase proprement dit, va du Sud-Est au Nord-Ouest, depuis la péninsule d'Apchéron jusqu'à la forteresse d'Anapa, sur une longueur d'environ 1000 km. Beaucoup de chaînes se détachent à droite et à gauche de la chaîne principale : à l'Ouest, l'Elbrouz (Ceraunii montes); au Nord-Ouest, les collines qui bordent la mer Noire (Caraxici montes); au Sud-Ouest, le Caucase se rattache à l'extrémité orientale du Taurus, qui couvre toute l'Asie-Mineure (Turquie d'Asie). Les principales cimes du groupe caucasien sont le mont Elbrouz, qui a 5633 m; le Mquinwari ou Kazbek, 5047 m, et le Baza-Diouzi sur les confins du Daghestan 4446 m. Un grand nombre de fleuves prennent leur source dans le Caucase : le Kouban au Nord-Ouest, le Térek au Nord-Est, le Rioni (Phasis) au Sud-Ouest, l'Alazan au Sud-Est. Les diverses chaînes du Caucase offrent plusieurs défilés dont quelques-uns célèbres : les Portes Caucasiennes, auj. défilé de Dariel, sur la route de Mosdok à Tbilissi (Tiflis); les Portes Albaniennes ou Sarmatiques, le long des côtes du Daghestan, etc. 

Le Caucase fut connu dès la plus haute antiquité; il joue un rôle important dans la mythologie des Grecs; c'est sur ses cimes que ces derniers plaçaient le supplice de Prométhée. Les nombreuses populations qui habitent ces montagnes, et qui sont aujourd'hui connues sous les noms de Tcherkesses, Nogais, Abaxes, Ossètes, etc., furent presque toujours indépendantes. Chez les anciens, Mithridate seul sut pendant quelque temps leur faire reconnaître son autorité; chez les modernes la domination des Turcs sur les montagnards du Caucase était purement nominale. Les Russes ont commencé en 1722 à faire la guerre aux habitants du Caucase et ce n'est qu'en 1859 qu'ils ont réussi à les réduire complètement; de 1839 à cette époque, Schamyl, les tint en échec en Circassie. Intégré à l'URSS au XX^e siècle, le Caucase a connu de nouveaux troubles depuis la désintégration de l'Union soviétique, en particulier en Tchétchénie, déchirée par deux guerres depuis 1991.