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![]() | Momie (religion égyptienne). - La coutume de la momification n'a pas été aussi absolue en Égypte![]() ![]() L'embaumement était une opération compliquée et coûteuse qui n'était accessible qu'aux familles de grands personnages. Elle consistait tout d'abord à extraire du corps, par une ouverture pratiquée au flanc gauche, les intestins ![]() Momie de Ménephtah. (Musée du Caire). Enfin les bandelettes, après avoir été imbibées d'une composition végétale, insecticide et très odorante, étaient minutieusement enroulées autour du corps. En toile plus ou moins fine, suivant la qualité du mort, elles atteignaient une longueur de plusieurs mètres; elles enveloppaient chaque membre d'abord isolément puis le corps entier qu'elles entouraient de leurs méandres, de leurs spirales, de leurs circonvolutions infinies; par l'épaisseur de leur superposition elles arrivaient à restituer au cadavre la plénitude de formes que lui avait enlevée la dessiccation. Le démaillottement d'une momie est une opération qui demande plusieurs heures. Les intestins et les viscères étaient embaumés à part dans les vases appelés canopes ![]() Vases canopes. - Dans ces quatre vases étaient conservés le cerveau, le foie, le coeur et les intestins de l'Egyptien momifié. (Musée Guimet). Mariette a constaté des différences notables entre les momies de Memphis et celles de Thèbes « A Memphis, écrivait-il, les momies sont noires et si desséchées qu'elles se rompent sous le moindre effort à Thèbes, elles sont étroitement et minutieusement enveloppées dans leurs bandelettes; les corps sont jaunes et un peu luisants; les ongles des pieds et des mains sont teints en henné; les membres ont conservé une flexibilité remarquable et se ploient sans se briser; sur les meilleures d'entre elles le doigt s'enfonce encore dans la chair. Selon l'habitude de tous les temps la main gauche est ornée de quelques bagues et scarabéesLe même auteur a remarqué aussi qu'aux dernières époques : « les momies deviennent noires, pesantes, et ne forment avec leurs bandelettes qu'une masse compacte qu'on ne briserait pas sans le secours d'un instrument ».Cela tient sans doute à ce qu'elles étaient imprégnées de térébenthine de Judée, qui pénètre profondément les tissus et les os et rend les corps très lourds et difficiles à rompre. Les momies memphites étaient souvent remplies d'amulettes et de scarabées. A côté de la momie ou entre ses jambes étaient déposés quelquefois, dans le cercueil, des papyrus (exemplaires du Livre des Morts ![]() La peau Au chevet des momies. - Le chevet étaiet un des accessoires de la momie. Sa forme est celle d'un demi-cercle emmanché sur un pied, le tout en bois on en albâtre, avec ou sans ornements. La tête du mort, engagée dans le demi-cercle, restait maintenue dans la position horizontale et ne retombait pas sur le fond du sarcophage, ce qui offrait le double avantage de préserver l'arrangement souvent compliqué de la coiffure et de mettre le corps en bonne posture pour la dessiccation lente des chairs embaumées.L'usage de la momification a persisté en Égypte jusqu'au VIe siècle de notre ère; on a cru primitivement qu'il ne remontait pas au delà de la XIe dynastie (fin de l'Ancien Empire ![]() ![]() ![]() ![]() Les Egyptiens momifiaient également avec grand soin certains animaux |
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