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Druides.
- Prêtres des Celtes. On fait
dériver leur nom, soit du grec drus ou du celtique deru,
qui tous deux signifient
chêne, soit des
mots celtiques De ( = Dieu) et
rhouyd
( = parler), parce qu'ils étaient les interprètes des dieux.
On a voulu les diviser en trois classes (le rattachement aux druides
de la troisième, celle des bardes, semble
cependant abusive) :
1° les druides proprement dits ou prêtres, qui furent dans l'origine possesseurs du suprême pouvoir, mais qui le cédèrent dans la suite aux brenns ou chefs des guerriers;Les Druides pratiquaient, autant qu'on puisse le savoir, une religion naturaliste. Ils croyaient à l'immortalité de l'âme et à la métempsycose; ils reconnaissaient plusieurs dieux : Hésus, Teutatès, Belenus, Taranus, etc ( En Gaule Le druidisme
était mêlé d'une foule de pratiques superstitieuses
: il attachait de mystérieuses vertus à certaines plantes,
telles que la sélage, la samole, la verveine, et surtout le gui,
qu'on regardait comme la panacée universelle
: à certains jours les Druides allaient cueillir en grande cérémonie
le gui sacré sur un chêne antique
( Les invasions des Romains,
puis des Germains, et l'établissement
du Christianisme mirent fin à la
religion des Druides; elle disparut vers le VIIe
siècle. Ses dernières pratiques furent condamnées
par le concile de Nantes |
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