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Druides.
- Prêtres des Celtes. On fait dériver leur nom, soit
du grec drus ou du celtique deru, qui tous deux signifient
chêne,
soit des mots celtiques De ( = Dieu) et
rhouyd
( = parler), parce qu'ils étaient les interprètes des dieux.
Ils se partageaient en trois classes :
1° les druides proprement dits ou prêtres, qui furent dans l'origine possesseurs du suprême pouvoir, mais qui le cédèrent dans la suite aux brenns ou chefs des guerriers;Les Druides pratiquaient, autant qu'on puisse le savoir, une religion naturaliste. Ils croyaient à l'immortalité de l'âme et à la métempsycose; ils reconnaissaient plusieurs dieux : Hésus, Teutatès, Belenus, Taranus, etc ( En Gaule Le druidisme était mêlé d'une foule de pratiques superstitieuses : il attachait de mystérieuses vertus à certaines plantes, telles que la sélage, la samole, la verveine, et surtout le gui, qu'on regardait comme la panacée universelle : à certains jours les Druides allaient cueillir en grande cérémonie le gui sacré sur un chêne antique. Les Druides étaient en même temps médecins, astronomes, physiciens; ils n'avaient rien d'écrit; toute leur science était contenue dans des pièces de vers qu'ils apprenaient par coeur. Les invasions des Romains,
puis des Germains, et l'établissement
du Christianisme mirent fin à la
religion des Druides; elle disparut vers le VIIe
siècle. Ses dernières pratiques furent condamnées
par le concile de Nantes |
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