Imago Mundi - La langue nabathéenne.

Le Monde des langues
Classification

La langue nabathéenne

Le nabathéen ou nabatéen était une langue sémitique appartenant au groupe des langues araméennes. Les Nabathéens, dont les livres bibliques ne font pas mention, et que Diodore de Sicile et Strabon placent dans l'Arabie Pétrée, paraissent être venus s'établir en ce pays vers le temps où Nabuchodonosor II détruisit le royaume de Juda : ce n'est point, ainsi que l'ont pensé Léon de Laborde et Linant (Voyage de l'Arabie Pétrée, Paris, 1830, in-fol.), un mélange des anciens Amalécites, Iduméens, Moabites et Madianites, ni, comme le croyait Saint Jérôme, un peuple venu de la péninsule arabique, mais un peuple originaire de la Babylonie. C'est, du moins, ce qu'affirment Masoudi et les autres écrivains arabes. L'idiome parlé par les Nabathéens n'était autre chose que le chaldéen ou araméen oriental, ou un dialecte de cette langue. Il a eu sa littérature; mais les textes en sont perdus, à l'exception d'un traité connu dans l'Orient sous le nom d'Agriculture nabathéenne, et composé par un certain Kouthayi : encore ne le connaissons-nous que par la version arabe d'Abou-Bekr-Amin, surnommé Ibn-Wahschyah.