Les Nabatéens.

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Les Nabatéens

Nabatéens, Nabathéens ou Nabuthéens, Nabuthaei dans le texte de la Vulgate, passaient pour être les descendants de Nabaïoth, fils aîné d'Ismaël, et habitaient une contrée de l'Arabie Pétrée, dont Pétra était la capitale. La Bible affirme (Mac. I. V et IX) qu'ils étaient très puissants et qu'ils furent les alliés de Jonathas et de Judas Machabée. Et. Quatremère, reconstruisant, à l'aide de divers témoignages, dans un ouvrage posthume (Mélanges d'histoire et de philologie orientales, précédés d'une notice par Barthélemy Saint-Hilaire, 1 vol. in-8°), l'histoire des Nabathéens, leur attribue une origine araméenne. Chassés des plaines du Tigre et de l'Euphrate par Nabuchodonosor II, ils se réfugièrent, ajoute-t-il, dans l'Arabie Pétrée, où, au moyen du commerce, ils eurent longtemps une situation florissante. Ils passèrent de la domination d'Alexandre le Grand sous celle des Séleucides, puis sous le joug dès Romains. La conquête arabe trouva ce peuple en pleine décadence, et, il resta dès lors confondu avec les Arabes.