Les Nautiles sont un genre de Mollusques' Céphalopodes tentaculifères établi par Linné en 1757 pour le N. pompilius. Coquille discoïde, à tours peu nombreux, à cloisons simples ; un siphon central. Animal contenu en entier dans sa coquille, pourvu de nombreux tentacules : 

1°les tentacules labiaux, divisés en 4 groupes de 12 à 13 tentacules chacun, et situés autour de l'orifice buccal; 

2° les brachiaux, tentacules de grande taille, divisés en deux groupes de 17 tentacules chacun, situés de chaque côté de la tête; 

3° deux petits tentacules placés l'un en avant, l'autre en arrière de l'oeil; 

4° deux tentacules très modifiés réunis en un capuchon qui ferme l'ouverture de la coquille : tous ces tentacules sont rétractiles dans une gaine qui entoure leur base. 

D'après Owen, l'entonnoir porte un pli valvuliforme; le manteau s'étend jusqu'au bord de la coquille; il est ferme et musculaire jusqu'à la ligne des muscles rétracteurs; en arrière il devient mince et transparent. L'organe reproducteur mâle est constitué aux dépens de 4 des tentacules labiaux du côté gauche réunis pour former un organe spécial remplaçant le bras hectocotylisé et portant le nom de Spadix. Les Nautiles habitent les mers intertropicales : Océan Indien, mer de Chine, Océan pacifique

Nautile. - La coquille est coupée pour montrer ses loges.

On connaît plus de 300 espèces de Nautiles fossiles, tandis qu'il n'en existe plus que 6 dans les mers actuelles. Ce type a conservé ses caractères essentiels depuis le silurien jusqu'à nos jours. C'est dans le carbonifère qu'il a eu son plus grand développement il est déjà rare au début du Cénozoïque, Le genre Nautilus a été subdivisé en un grand nombre de sous-genres (Discites, Temnocheilus, Vestianautilus, Aganides, etc.). Les vrais Nautilus datent du trias (Nautilus striatus du lias). Aturia est de l'éocène et du miocène. (Ammonites). 

Le genre Nautile est le type de la sous-classe des Nautilides ou Nautiloïdés. Hyatt et, après lui, Zittel ont divisé  les Nautiloïdes en six familles appartenant à deux groupes : les Rétrosiphonés, comprenant les Orthoceratidae, Ascocératidae, Cyrtoceratidae, Nautilidae et Trochoceratidae; et les Prosiphonés pour la seule famille des Bathmoceratidae. A l'exception de six espèces du genre Nautilus, tous ces types sont éteints et s'étendent du cambrien à l'époque actuelle avec leur plus grand développement du silurien au carbonifère (Paléozoïque). (J. Mabille / E. Trt).

Coupe d'une coquille de Nautile. - ch, chambre occupée par l'animal.
li, loge initiale. - cl, cloison. - s, siphon. - gs, goulot siphonal. - pr, protosiphon.