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Crâne
(anatomie), du latin cronium, crâne.
- Le crâne est une sorte de boîte osseuse contenant les masses
centrales les plus volumineuses du système
nerveux cérébro-spinal; il termine
en avant la colonne vertébrale. Les
os qui le forment sont en général plats
et articulés entre eux d'une manière
fixe. Leur nombre varie considérablement chez les vertébrés.
Chez l'humain, ou compte 8 os
dans le crâne, à savoir 4 os pairs, les deux temporaux et
les deux pariétaux; 4 os impairs : le frontal
ou coronal, l'occipital, qui contient le trou
vertébral par lequel la cavité crânienne communique
avec le canal vertébral; le sphénoïde, placé
à la base du crâne, en avant du trou vertébral et dont
les extrémités ou grandes ailes se
voient dans la fosse temporale; enfin l'ethmoïde,
qui forme le plancher supérieur des fosses
nasales.
Ces os sont unis entre eux au moyen de
nombreuses articulations nommées
sutures. La partie inférieure du crâne
s'articule avec les os de la face et de la colonne vertébrale. On
distingue dans le crâne une région antérieure nommée
sinciput, une postérieure appelée
occiput, une supérieure qui est la voûte,
le vertex ou bregma; deux latérales
sont dites les tempes, et, enfin, une inférieure nommée base
du crâne.
L'ancienne
théorie vertébrale du crâne. - La région
du tronc est constituée par une série
de segments vertébraux très nets, et cette segmentation ou
métamérisation du squelette
se retrouve avec une très grande netteté dans les muscles
et dans les nerfs de cette même région,
où il existe, en effet, 12 paires de muscles surcostaux, 12 paires
d'intercostaux, 12 paires de nerfs rachidiens et 12 paires de ganglions
sympathiques.
Goethe
et R. Owen
ont défendu l'idée que cette segmentation se poursuit jusque
dans la tête, dont les pièces osseuses
ne seraient que les quatre premières vertèbres
du corps qui se seraient profondément modifiées pour constituer
une boîte destinée à abriter le cerveau.
Ce seraient :
1° La
vertèbre occipitale, représentée par l'os occipital
et qui serait la moins modifiée de toutes, puisqu'elle possède
encore le trou occipital livrant passage à la moelle;
2° la vertèbre
pariétale, dont le corps serait formé par le sphénoïde
postérieur et dont l'anneau serait limité par les grandes
ailes du sphénoïde et les pariétaux;
3° la vertèbre
frontale, dort le corps serait le sphénoïde
antérieur et dont l'anneau serait constitué par les petites
ailes du sphénoïde et par le frontal;
4° la vertèbre
nasale, la plus modifiée de toutes, et dans laquelle entreraient
le vomer, l'ethmoïde
et les nasaux.
Cette théorie
soulève des objections sérieuses dont les deux principales
sont les suivantes :
Si la tête
provenait de vertèbres, il devrait exister
parmi les Vertébrés les plus
inférieurs des animaux chez lesquels les
vertèbres primitives de la tête seraient encore à peine
modifiées et parfaitement reconnaissables, ainsi que cela s'observe
pour d'autres organes, le cerveau, le système
circulatoire, etc., dont la complication croît progressivement depuis
les Poissons jusqu'aux Mammifères.
Or, aucun Poisson ne présente dans sa tête des pièces
osseuses qui soient manifestement des vertèbres encore peu modifiées.
En second lieu, les
pièces de la voûte du crâne
sont des os de membrane qui ne se développent
pas de la même façon que les vertèbres.
Elles passent directement de l'état conjonctif à l'état
osseux, tandis que les vertèbres passent par les trois états
muqueux, cartilagineux
et osseux.
Le crâne, qui n'existe que chez les
vertébrés, entoure la partie
antérieure de la notocorde, le cerveau.
Il présente dans son développement, suivant le rôle
qu'il est destiné à remplir, des différenciations
successives, qui correspondent à trois états histologiques
distincts :
1° Les trois vésicules
cérébrales sont entourées par une membrane enveloppe,
constituant le crâne membraneux;
2° Dans la membrane précédente
se forment des plaques de cartilage qui servent de support et, dans un
état plus avancé, d'organe de protection au cerveau. C'est
le crâne cartilagineux;
3° Enfin, chez les vertébrés
supérieurs, le crâne s'ossifie
d'autant plus complètement que le type est plus élevé.
Le crâne osseux résulte soit
de l'ossification des cartilages
(os primaires), soit encore d'os, sans rapport avec
ces cartilages, qui proviennent de membranes dermiques : ce sont les os
de membranes (os secondaires). Sur la tête osseuse de certains quadrupèdes
se développent des appendices connus sous le nom de cornes, bois,
etc.
Poissons.
Le crâne des poissons est composé d'un très grand nombre
d'os cartilagineux. Quelques pièces osseuses
se rencontrent chez l'esturgeon, mais ce n'est que chez les ganoïdes
et les téléostéens que
le crâne est complètement ossifié.
Batraciens.
Les batraciens ont un crâne formé d'un nombre restreint d'os,
dont quelques-uns sont des os de membrane.
Reptiles. Le
crâne primordial joue un rôle restreint; les os
sont en grande partie des os de membrane.
Oiseaux. Très
proche de celui des reptiles, le crâne
des oiseaux se soude prématurément. Il fait un angle avec
le rachis.
Mammifères.
Le crâne des mammifères, très volumineux par rapport
à celui des vertébrés
précédents, est constitué comme celui de l'humain.
On doit distinguer les os du crâne proprement dit, et les os
de la face. |
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